Şövalye Taitbout de Marigny
S. M. Hollanda Krallığı’nın Hazinedarına sunulmuştur
Manzaralar, Gelenekler
BN 1818
Çerkes halkları, bugün, kuzeyde 43° paralelinden, doğuda 45° boylamına kadar uzanan topraklarda yaşamaktadır. Bu bölge, kuzeyde Kuban ve Terek nehirleriyle, Kosak-Tchernomorsk ve Grebentsi topraklarından ayrılmaktadır; doğuda Dağıstan ile, güneyde Mingrelya ve Gürcistan ile sınırdır; batıda ise Karadeniz ile çevrilidir. Bu bölgenin, eski zamanlarda “Tour-ahon” veya “Tauran” adıyla bilindiği görünmektedir. Bu adın, dağlık toprakları ifade eden, Khaldeen ve Fenike dillerine ait bir terim olduğu düşünülmektedir. Bu olasılık, Pliny’nin eserinde ve Herodot’un kronolojisinde, Zend-Avesta’dan alınan bir pasajda, Tour-mi adlı bir kralın Batı Hazar’ın yakınında büyük bir toprak parçasına sahip olduğuna ve Balk’ta, eski bir tapınakta ateşe tapan birçok kişiyi öldürdüğüne dair bulgularla desteklenmektedir.
Kafkaslar, bu bölgenin batı kesimini kuzeybatıdan güneydoğuya kadar geçer ve ardından doğuya doğru, doğanın ona verdiği sınırları gibi dik bir şekilde yükselir. Kafkaslar, Karadeniz’e doğru hafifçe eğilen bir yamaca kadar devam eder. Persler, bu bölgeye “Keddi-Iskender” (İskender’in engeli) adını vermiştir. Kafkaslar adı eski olsa da, bölge halkları tarafından yaygın olarak kullanılmaz; bunun yerine farklı kökenlere sahip isimler tercih edilir. Farsçadaki “Koh-Kaf”, “Kaf dağı” anlamına gelir. Moise de Khorene, onu Kaukas olarak adlandırır. “Kaf”, “kaVj”, “Tau”, “TaVy”, “Daghy” veya “Thaghp” gibi kelimeler, Sarmat, Türk ve Tatar dillerinde dağ veya zirve anlamına gelir. Çerkes dillerinde ise “uizou”, “Azo”, “Azze” ve “Omms” karla ilgilidir. Elbruz ve Mkinyari, Kafkasların en yüksek zirveleridir; Elbruz’un yüksekliği, M. Vichnevsky’ye göre 46.700 Fransız feet’i civarındadır. Mkinyari’nin yüksekliği ise Engeihardt ve Parrot’a göre 14.100 feet’tir. Mkinyari, Rusya’da Kazbek olarak bilinir ve bu dağın eteklerinden, Rusların Gürcistan ile bağlantı kurmak amacıyla, Osetler, Kisti, Inguşlar, Ghuçtamakariler ve Touktchintsiler gibi halkların yaşadığı topraklardan geçen bir yol geçer. Kafkaslar’ın kuzeyinde ise manzara, sayısız nehirle sulanan geniş ova alanlarına doğru genişler. Bu nehirler, kısa bir yolculuk sonrası Kuban ve Terek nehirlerine birleşir, bunlar da sırasıyla Karadeniz ve Hazar Denizi’ne dökülür.
Toprak genellikle işlenmemiş olup, her yerde verimli ve hâlâ yerleşim halkı tarafından bilinmeyen çeşitli tarım alanlarına uygun bir özelliktedir. Ülkenin büyük bir kısmı bugün, en güzel orman ağaçlarının büyüdüğü, görmesi mümkün olan en kaliteli ağaçlarla kaplı büyük ormanlarla örtülüdür.
Kıyılarda, denizciler için iyi demirleme yerleri sunan, sıcak bir iklim vardır; bu durum, burada görülen dağların sürekli sırasını ayıran ve birkaç küçük nehrin aktığı derin vadilerde de geçerlidir. Ancak dağların ötesindeki düzlüklerde hava daha serttir ve kışlar daha şiddetli hissedilir.
Bu halkların kökenini kesin bir şekilde belirlemek oldukça zordur; kökenleri zamanın karanlıklarına ve şairlerin anlatılarında gördükleri efsanelerle kaybolmuştur.
Bununla birlikte, eski tarihçiler, Kafkaslar ve Hazar Denizi çevresine yerleşmiş olan halkları, Albenler, İberler, Khomari, Mesajetler, Kaduziler, Gissiyanlar, Moskheliler, Fterofajlar, Savromatlılar, Hürkaniler, Amardlar, Pesçiler, Derbiler gibi barbar kavimler olarak kabul etmektedir. Bu halkların çoğu, geçit vermeyen kayalıklar ardına çekilmiş ve onları fethetmeye çalışan fatihlere sürekli olarak en büyük direnişi göstermiştir. Bu olağanüstü geçit, Koumaniay adı verilen bir kaleyle korunuyordu; bu kalenin, bugün Mkinvari’nin eteklerinde görülen başka bir kale olan Dariel’in kalıntılarının bulunduğu yerlerde var olduğu düşünülmektedir.
Kolçeler, Gelonlar, Melankhlenler, Kolikesler, Koraksitler, Abassalar, Heoniohler, Zykhesler, Akheensler, Kerketler ve Sinttler, Karadeniz kıyıları boyunca yerleşmişlerdi. Ticaretle cazip hale gelen bu halklar, yabancıların topraklarına girmesini kolaylaştırmış ve bunlardan birçoğu Romalılar’ın egemenliğini kabul etmiştir. Pompeius, zaferini süslemek için bunları kullanmış ve İmparator Hadrian, onlara krallar vermiştir.
Kıyılarında, Dioskurias veya Sevastopolis adı verilen bir şehir bulunuyordu. Arrian’a göre, bu şehir Miletoslular tarafından kurulmuştu, bazıları ise bunun Amphitiyas ve Telkhios, Kastor ve Pollux’un arabacılarının inşa ettiği şehir olduğunu söylemektedir. Bugün, sadece küçük bir köy olan Scouira kalmıştır. Büyük olarak bilinen Pythius, bugün neredeyse terkedilmiş olan Pitsounda’dır ve Sokhum-Kale’nin biraz ilerisindedir. Borgys, Massaetika Heracleum, Akheensler’in topraklarının başlangıç noktasıydı. Pagra, Hierone ve Sindique, yerel halk tarafından inşa edilmiştir; bu sonuncu şehrin Soudjouk-Kalé körfezinde bulunabileceği iddia edilse de, bunun aslında bugünkü Anapa’nın yerinde var olmuş olduğunu düşünüyorum.
Biz, Avrupa’da bu farklı halkları genel olarak Çerkesler adıyla biliyoruz. Ruslar onları Tcherkesses olarak adlandırmaktadır; bazıları, bu ismin Tatarca olduğunu ve “Tcher” kelimesinin “yol” ve “Kes” kelimesinin “kesmek” anlamına geldiği için “yol kesicisi” anlamına geldiğini öne sürmektedir. Osetler ve Mingreliler, Çerkeslere “Kézekh” veya “Kazakh” derler, bu da Bizans tarihçilerinin kullandığı Kazakhia adlandırmasına atıfta bulunur.
Çerkeslerin kendileri, yalnızca “Jidîgheu” adıyla tanımlamaktadırlar; bu ad, eski tarihçiler tarafından aktarılan halklar arasında herhangi bir iz bırakmaz. Koubane’nin ötesinde, Kafkasya’nın en yüksek dağlarına kadar olan bölgede ve kıyı boyunca yaşayan halklar üç farklı gruptan oluşur: Çerkesler, Abhazlar ve Tatarlar. Sanırım Koubane’den Sokhum-Kale’ye kadar sadece Abhazlar bulunur; bu halk, eski Abassa halkıyla aynı isimde anılmaktadır. Çerkesler’in adı büyük olasılıkla Kerketeslerden türetilmiştir ve belki de Noutakhditsi halkı, Akheensler’den türemiştir.
Alexandria’lı Appian, bu halkların, Truva Savaşı’nın ardından, bir fırtınanın etkisiyle Karadeniz’e sürüklenen Yunanlar olduğunu iddia etmektedir. Bu Yunanlar, barbarlardan büyük eziyetler çekmişlerdir. Bazı gemilerini eski Yunan topraklarına göndermişler, ancak kötü bir şekilde karşılanmış ve geri püskürtülmüşlerdir. Bu, o kadar büyük bir öfkeye yol açmış ki, barbarların geleneklerini benimsemişler ve kendi topraklarına gelen tüm yabancıları kurban etme geleneğini kabul etmişlerdir. Başlangıçta herkesi rastgele kurban etmişler, sonra en güzelini seçmeye başlamışlar ve sonunda kura ile kurban seçmeye karar vermişlerdir.
Noutakhditsi halkı, bir Abhaz kabilesi olup, Ghapsoukhe’lerin batısında yaşamaktadır. Toprakları, Koubane boyunca batıdan doğuya doğru 8 millik bir alana yayılmaktadır. Güneyde, Pshiate’nin ötesinde büyük Abhaz topraklarıyla sınırdaşlardır. Koubane’nin sol kıyısında, eski Tatarlar veya Çerkesler yaşamaktadır; bunlar, Kırım Ruslar tarafından işgal edilmeden önce, zamanında Lame’nin bölgesinde yaşayan halklardır. Bu halk, “adalılar” olarak adlandırılır ve arasında Kırım sultanlarından bazıları bulunmaktadır.
- Klaproth, Kafkasya halklarının nüfusunu şu şekilde tahmin etmektedir:
- Çerkesler: 51,130 aile
- Abhazlar: 53,898 aile
- Nogaylar: 9,480 aile
- Osetler: 33,915 aile
- Mitsjehler: 35,850 aile
- Leaghiler: 138,700 aile
- Türk ve Türkmen kabileleri: 79,914 aile
- Gürcüler: 125,000 aile
Toplamda 527,887 aile bulunmaktadır, ancak bu sayılardan son ikisini, Ruslara daha fazla tabi olan halkları hesaba katmazsak, bağımsız halkların gerçek sayısı yaklaşık 527,887 aile olacaktır.
Çerkesler, bugün özgür bir nüfus olarak dikkat çekmektedir. Çevrelerindeki daha medeniyetli uluslar tarafından kuşatılmış olmalarına rağmen, kendilerini neredeyse her zaman barbar bir durumda koruyabilmişlerdir. Yüksek dağların zirvelerine kadar dağılmış, kendilerine özgü isimler taşıyan kabileler arasında bölünmüşlerdir ve her biri küçük feodal cumhuriyetler oluşturmaktadır. Bu kabilelerin liderleri, çoğu zaman birer prense benzer şekilde yönetimlerini sürdürürler. Osmanlı İmparatorluğu’nun doğu fetihlerinden sonra, sadece Türklerle ticari ilişkiler kurmuşlardır. Ancak Türkler, onları fethetmeye çalışmak yerine sadece Aupa adlı kaleyi ele geçirip, Rus sınırını belirleyen bu bölgeye yerleşmiş ve buradaki Çerkeslerle ticaret yapmaktadırlar. Çerkesler, Türklerden gelen mallar karşılığında bazı ürünler, kızlar ve erkek çocuklar, buğday, bal, deri, kürk gibi eşyaları değişim için sunmaktadırlar. Bu ticaretin Çerkesler için olumsuz etkileri olsa da, özellikle veba gibi hastalıklar getirerek nüfuslarında önemli bir azalma yaratmaktadır.
Çerkesler, bağımsızlıklarına aşırı düşkün olmaları, düşmanlarını alt etme konusunda gösterdikleri korkusuzluk ve cesaretle tanınırlar. Küçük yaştan itibaren beden eğitimi ve silah kullanma konusunda eğitilen bu halk, düşmanı yenmenin tek zafer olduğunu kabul eder; kaçmak ise en büyük utançtır. Sınırlarını aşarak komşu topraklarını yağmalamak, esir almak ve köle olarak götürmek gibi uygulamaları vardır. Bu halk, denizde de çok etkilidir ve bazen küçük teknelerle sahillerine yaklaşan gemilere saldırırlar.
Ancak, bu halklar arasında, yabancı bir ziyaretçiye karşı bir tür koruma gelenekleri de vardır. “Konak” adı verilen bir kişi, bir misafiri himaye eder. Yalnızca bu kişinin ismini bilmek, o kişiye sığınmak için yeterlidir. Konak, misafirinin emniyetini sağlamakla sorumludur ve ona büyük bir misafirperverlikle yaklaşır. Bir yandan da, brigandaj ruhlarına rağmen, bu halklar oldukça nazik ve dostça bir tavır sergileyebilirler. Özellikle Noutakhaïtsi halkı, 5,350 ailelik bir nüfusa sahip olup, cesaretiyle tanınan Ghapsoukhes kabilesiyle ittifak yapmışlardır. Bu kabilelerin nüfusu ise 40,000 aileyi bulmaktadır.
Çerkeslerin Kazak-Tchernomorts halklarına yönelik akınları ve bu halkların karşılık olarak verdiği tepkiler, yaklaşık kırk yıl boyunca Rusya’nın bu bölgedeki sınırlarında süregeldi. Rusya, zaman zaman bu bölgeye askeri birlikler gönderdi, ancak zorlu arazi ve az bilinen bölge nedeniyle önemli başarılar elde edemediler. Son Osmanlı-Rus savaşında, 1807’de Anapa’nın, 1841’de ise Soudjouk-Kalé’nin ele geçirilmesi, Ruslar için belirli bir avantaj sağladı. Ancak 1848’deki barış anlaşmasıyla, bu bölgeler tekrar Osmanlı İmparatorluğu’na iade edildi. Bugün, Soudjouk-Kalé terkedilmişken, Anapa’daki surlar güçlendirilmiş ve bölgeyi bir paşa komuta etmektedir.
Rusya bayrağının bu kalede beş yıl dalgalandığı dönemde, bazı Hristiyan tüccarlar Çerkeslerle ticaret yapmak için burada küçük bir girişimde bulundular. Bu ticaret, halkların düşüncelerini değiştirmek için yeterince büyük olmasa da, iki halk arasında dostane ilişkilerin kurulması umudu doğurdu. Çerkes kökenli olan ve o dönemde Anapa’da görev yapan General’in eşi Catherine Bouboltz, ülkesine güven aşılamak ve Çerkesleri Rusya’ya bağlamak için çeşitli çabalar sarf etti. 1844’te, Çerkeslerle tanışmayı isteyen bir Giritli tüccar olan M. Scassi’yi sıcak bir şekilde karşıladı ve ona daha geniş ticaret ilişkileri kurmasını önerdi. 1846’da, Anapa’nın teslim olmasının ardından, M. Scassi, Rusya’ya döndü ve hükümetten Pçiate’ye tuz taşımak ve oradan inşaat malzemesi çıkarmak için bir taşımacılık konvoyu talep etti. Bu talebi onaylandı ve Rus taşımacılık desteğiyle Pçiate’ye ulaştı, burada sıcak bir karşılama gördü.
Dük Richelieu, bu ilk girişimi destekledikten sonra, başarısız bir savaşın ardından Çerkeslerle ticari ilişkiler kurma planını benimsedi. Hükümet bu öneriyi onayladı ve M. Scassi, 1847’de Dışişleri Bakanlığı’na atanarak bu projeyi yürütmekle görevlendirildi. Rus Çarı Aleksandr’dan, Kırım tuzlalarından yüz bin pud tuz alarak bu ticari ilişkileri genişletmek için yardım aldı.
O dönemde, güney kıyısında, AIouchta köyünde inşa ediyordum.
(i) Bu isim, “Mehmet, İndaf’ın oğlu” anlamına gelir. “Oğlou” kelimesi, yalnızca bu durumda Çerkesler tarafından benimsenmiş Türkçe bir kelimedir ve “oğlu” anlamına gelir. Bölgenin dilinde “İndarkou” denmelidir; “Abu” hecesi, Rusların “vitch”ine karşılık gelir; örneğin Aleksandr Pavlovitch: Paul’un oğlu Aleksandr. Bu çalışmada “Mehmet” ve “İndar-Oğlu” isimlerini rastgele kullanacağım.
Saat 11’de güney yönünde güçlü bir deniz akıntısı başladı, bu durum beni akşam saat 8’de Takil burnunun korumasında, 6 kulaç derinlikte çamurlu bir zemin üzerinde yeniden demirlemeye zorladı. Gece rüzgar sakinleşti.
4 Mayıs
Sabah saat 4’te güneybatıdan gelen bir kara rüzgarı ile yola çıktık. Doğuya doğru yöneldik. Öğle saatlerinde rüzgar güneydoğuya, ardından öğleden sonra doğuya, en sonunda kuzeybatıya doğru çok sert bir şekilde esti. Tüm yelkenlerimizi açtık. Akşam saat 8’de Anapa, kuzeydoğu yönünde; Soudjauk-Kale ise doğu-güneydoğu yönünde görüldü. Rüzgarın giderek güçlenmesi nedeniyle gece karanlığında Ghelendjik limanına giriş yapmamak için yelkenlerimizi küçültme kararı aldım. Brigantin, çırak yelkenleri ve mizana yelkenlerini topladık; 7 knot hızla ilerliyorduk. Çerkes kıyısına yaklaştıkça rüzgar karaya doğru esiyordu. Kısa bir süre sonra rüzgar kuzeydoğudan şiddetli ve sert esmeye başladı, bu nedenle gece yarısı brigantinde bir camadan vurmam gerekti. Bu bölgelerde kuzeye doğru hızla akan akıntılar, rüzgara rağmen ilerlememizi engelledi ve ertesi sabah saat 8 buçukta ancak Soudjauk-Kale koyunun karşısında bulunabildik.
5 Mayıs
Tüm yelkenlerimizi yeniden açtıktan sonra hafif bir rüzgarla saat 9’da Soudjauk-Kale girişinin sağ tarafını oluşturan Taouba burnunu geçtik. Bu burun oldukça yüksek, dik ve beyaz killi kayalardan oluşan üçgen şekilli bir formdadır. Güneydoğu yönünde uzun bir beyaz çizgiyle sınırlanan bir buruna kadar uzanır. Saat 11’de bu iki nokta arasındaki mesafenin Ghelendjik limanının girişi olduğunu düşündüm. Bu görüş, bana Kaptan Angusais, Brateglich tarafından verilen kıyı görüntüsüyle de destekleniyordu. Ancak, bir Rus İmparatorluk Donanması pilotu olan subay bu görüşü paylaşmıyordu. Limanın, haritada Soudjauk-Kale’den 35 mil uzakta gösterildiğine dikkat çekerek, daha güneydeki bir koya yönelmemi önerdi.
Sonunda, bir Çerkes kayığı kıyı boyunca ilerlerken göründü. Altı denizci ve bir tercüman göndererek onlarla iletişim kurmaya karar verdim. Çerkesler başta yaklaşmaktan kaçındılar, ancak kısa süre sonra bizimle temasa geçtiler ve “Arırça” adını verdikleri favori şarkılarını söylemeye başladılar. Elçim kısa süre sonra geri döndü ve Ghelendjik’in tam karşısında olduğumuzu bildirdi. Hafif bir batı rüzgarı bizi limana soktu. Kıyının sağ tarafındaki buruna oldukça yakın bir şekilde ilerledik ve 3 saat civarında, 6 kulaç derinlikte, deniz kenarındaki üç depoya bir buçuk tüfek menzili uzaklıkta demirledik.
Varışımız, kıyıda büyük bir Çerkes kalabalığının toplanmasına neden oldu. Yanıma tercümanımı alarak oraya gitmenin gerekli olduğuna karar verdim. Tercüman, kayığa birkaç kılıç ve tabanca almamı önerdi; ancak, silahsız bir şekilde onlara yaklaşmanın ve misafirperverliklerine güvenmenin, yerel halkın güvenini kazanmak açısından daha uygun olacağını düşündüm. Biz yaklaştıkça, kıyıda toplananların sayısı hızla artıyordu ve hepsinin farklı silahlar taşıdığı görülüyordu.
Yine de, bulunduğum durumu düşünmeden edemedim ve belki de bir nebze tedirginlik hissettiğimi itiraf etmeliyim. Yüzyıllardır barbarlıklarıyla tanınan, yağmacılığa olan düşkünlüğüyle bilinen bir halkın arasına gidiyordum. Onlara karşı koyacak bir gücüm yoktu ve yalnızca adını duyduğum, hakkında hiçbir şey bilmediğim ve on mil kadar uzakta yaşayan bir adamın korumasına güvenmek durumundaydım. Bu kişinin Avrupa tarzında düşündüğümde, bana koruma sağlayacağına dair bir güvence de yoktu.
Karaya çıkışımızda Çerkesler bizi kuşattı ve sabırsızlıkla ‘’Konuk’’umuzun adını duymayı beklediler; bu isim, özgürlüğümüzün veya esaretimizin işareti olacaktı. Onlara, Prens Mehmet-İndar-Oğlu’nun adamları olduğumuzu söyledim. Bunun üzerine ellerini uzattılar ve bizi mutlu bir şekilde karşılayarak varışımızı tebrik ettiler. Vakit geç olduğu için yalnızca ‘’Konuk’’umuzun ve görevlilerin durumlarını sordum. Görevlilere haber göndermesi için bir ulak tuttum; ulak, bu hizmeti için iki küçük ölçek tuz vaat edilerek ikna edildi.
Gemimize döndüğümüzde, her vardiyanın mürettebatın yarısından oluşmasını ve dikkatli bir şekilde nöbet tutmasını emrettim. Ayrıca, ilk teknenin yaklaştığı anda beni ve tercümanı uyandırmalarını söyledim. Güneşin batışında güneydoğudan esmeye başlayan bir kara rüzgarı tüm gece sürdü.
3 Mayıs
O gün de önceki gün gibi, gemimizin kıç tarafına bayrağımızı çektik ve mizana direğine Ceneviz bayrağı taktık. Bu bayrağın her gün dalgalanması gerekiyordu. Scassi adlı bir kişi bunu bana önermişti; Çerkeslerin, Cenevizliler (onların deyimiyle “Djenouvés”) olarak adlandırdıkları bu halkı kardeşleri gibi gördüğünü söylüyordu. Aynı şekilde Fransızları da kardeşleri olarak kabul ettiklerini belirtmişti. Ancak, kısa sürede bu tedbirin gereksiz olduğunu fark ettim; çünkü Çerkesler bu bayrağın neden orada olduğunu anlamış gibi görünmüyordu.
Daha sonra, görevlilerimizin aldığı başka bir tedbirin daha faydalı olduğunu gözlemledim. Bu tedbir, onların kendilerini Fransız olarak tanıtmaları ve Rusya’nın ajanı gibi görünmekten kaçınmalarıydı. Bu tutum, operasyonlarının güvenliği açısından çok daha etkiliydi.
Çerkeslerin Fransızlara olan bağlılığını (onlara “Francies” veya daha sık olarak “Framkes” diyorlar) neye bağlayabileceğimizi bilmiyorum. Cenevizlilere duydukları sempati ise muhtemelen eskiden Karadeniz’de Ceneviz Cumhuriyeti’nin hakimiyet kurmuş olmasından ve onların Abhaz kıyılarında koloniler oluşturmasından kaynaklanıyor olabilir. Yapılması kolay bazı araştırmalar, bu konuda bizi aydınlatabilir. Hatta Çerkeslerin dillerinde bazı Cenevizce kelimeler bulmak bile mümkün olabilir. Ayrıca, şapkalarını çıkararak selam verme alışkanlıkları – ki bu, Doğulular arasında benzersizdir – Avrupalılarla olan bağlantılarına işaret ediyor gibi görünüyor.
Tüm bu kardeşlik bağlarına rağmen, bir Konuk edinme zorunluluğu, durumumuz açısından hiçbir şeyi değiştirmiyordu. 1843 yılında, Fransız ordusunda bulunmuş olan ve Rusya’ya karşı savaşmış Polonyalı birkaç asker, esir olarak Gürcistan’a gönderilmişti. Bu askerler, özgürlük arzularıyla yanan bir şekilde, Kafkasya’yı geçerek kaçma planı yaptılar ve bu planı, 12 kişilik bir grup halinde gerçekleştirdiler. Birkaç gün süren yürüyüşün ardından Çerkeslerle karşılaştılar ve kendilerinin Fransız olduğunu ifade ettiler. Çerkesler, onları evlerine davet ederek iyi bir şekilde ağırladı. Ancak, geleneklerine sadık bir şekilde, Polonyalılar tekrar yola çıkmak istediklerinde, her birini ev sahipleri kendi payına düşen bir köle gibi tuttu. Onlara artık özgür olmadıklarını, ancak kardeş sıfatıyla kıyıya gelecek tüccarlara satılacaklarını anlatmaya çalıştılar.
Gerçekten de Mayıs 1813’te Anapa’da, bu durumun ardından Çerkeslerin ellerinde olan bir Polonyalıya rastladım. Anapa, kısa süre önce Türklere teslim edilmişti. Bu kişi, esir alınanlar arasında bana en yakın yerde bulunuyordu ve yanımıza getirildi. Ancak elimde çok az para vardı ve istenen fidyeyi karşılayamıyordum. Onu tekrar dağlara geri götürmek zorunda kalacakları gerçeğiyle yüzleşmek üzereydim. Bu durum, ona umut ışığı verdikten sonra yaşadığı tarifsiz acı nedeniyle kalbimi kırıyordu. Sahibine acıma duygusu aşılamaya çalıştım ama sonuç alamadım.
O sırada, elimde çok değer verdiğim bir altın mücevher olduğunu hatırladım. Bu, bir yıl önce kaybettiğim sevgili anneme ait bir yadigârdı. Ancak bu fedakarlığın, bana hayat veren o kişinin onuruna yakışır bir sebep olduğunu düşünerek hiç tereddüt etmeden bunu feda ettim. Bu sayede bir insanı özgürlüğüne kavuşturma mutluluğunu yaşadım.
Avrupa’da savaş hala devam ettiği için bu dürüst asker, Rusya’ya ait bir limana gitmek yerine, bir Türk gemisiyle İstanbul’a geçmeyi tercih etti. İstanbul’a vardıktan sonra, bazı nüfuzlu kişilerden yardım istemek için elinden geleni yaptı. Ancak bu kişilerin ona yardımcı olmaları gerekirken, onu reddetmeleri sonucu, neredeyse açlıktan ölüyordu. Neyse ki, yetenekleri ve girişimciliği sayesinde hayatta kalmayı başardı.
Ne yazık ki adını notlarımın arasına kaydetmeyi ihmal etmişim. Kendisi Krakow doğumlu bir süvari astsubayıydı. Daha sonra, bazı arkadaşlarının Anapa’da ticaret yapan Raguza’lı M. Mircovich tarafından fidyelerinin ödendiğini öğrendim.
Çerkesler, Napolyon Bonapart’a büyük bir hayranlık duymaktadır ve ona “Panapourte”, yani “Büyük Dighid” (Büyük Cesur) adını vermektedirler. Fransız İmparatorluk Hükûmeti, Çerkeslerin savaşçı ve bağımsız ruhundan faydalanmak istemiş ve 1803 ile 1811 yılları arasında Sinop’ta başkonsolosluk yapmış olan M. Fourcade’dan Çerkesler hakkında ayrıntılı bilgi toplamasını talep etmiştir. Ancak bu yetenekli diplomat, bilgileri yalnızca Anadolu’nun kıyı şehirlerinden toplayabildiği için yeterince tatmin edici bilgilere ulaşamamıştır.
Sabah saat 8 civarında limanın girişinde görünen bir sandal bize doğru yaklaştı. Sandalda bulunan dört kişi, şarkılar söyleyerek gemimize yanaştılar. Şapkalarını çıkararak bizi selamladılar ve Konuğumuzun eşi tarafından gönderildiklerini söylediler. Kadın, bizim gelişimizi öğrenmiş ve bu elçileri, bizi tebrik etmek ve hizmetlerini sunmak üzere göndermişti. Onlara biraz sert içki ikram ettim; her biri üç bardak içti. Çerkesler, hangi içecek olursa olsun ve kap ne kadar büyük olursa olsun, içkilerini bu şekilde içmeye alışmışlardır.
Sandal, gördüğüm diğer tüm tekneler gibi düz tabanlıydı ve omurgası yoktu. Kenarları, ince çıtalarla sabitlenmiş tahtalarla kaplanmıştı. Baş kısmında, bir hayvan kafasını andıran bir figür vardı; ancak bu figürün ne olduğunu adlandırmak zordu. Çerkesler, bunun bir keçi başı olduğunu iddia ediyorlardı. Acaba bu figür, Phryxus’u taşıyan ve baş kısmında bir koç başı olan Yunan gemisinin anısını mı yansıtıyordu? Çerkesler, bu tür sembolleri uzun süre korumuş olabilirler.
Teknenin kısa kürekleri vardı ve bu kürekler, oldukça uzun bir sapa bağlanmıştı. Küreklerin uçlarında, ellerin konumlandırılabileceği yatay bir çubuk bulunuyordu. Çerkesler, bu küreklerle birlikte dümen ve kare şeklinde küçük bir yelken de kullanıyorlardı. Bu teknelerin bazıları o kadar büyüktü ki yaklaşık altmış kişi taşıyabiliyordu. Çerkesler, bazen bu tekneleri kullanarak savunmasız ticaret gemilerine saldırıyor ve bu gemileri ele geçiriyorlardı. Eski dönemlerde bu teknelere “Kamara” deniyordu.
Kıyıya gitmek için İndar-Kou’nun vasallarına ait bir sandala bindim. Sandaldakiler, Çerkes kürekçilerin iki grup halinde söyledikleri ve kürek çekme hareketlerine eşlik eden bir tür nakaratı söylemeye başladılar. Kürekçilerin hareketleri, melodinin tonuna bağlı olarak daha hızlı ya da yavaş oluyordu. Şarkıya eşlik eden komik mimik ve hareketler, onlara göre iyi bir kürekçide bulunması gereken temel özelliklerden biriydi.
Aynı yerde, küçük bir derenin sağında karaya çıktık. Derenin yakınında, depo olarak kullanılan ve dallardan yapılmış üç baraka vardı. Birkaç Çerkes bize doğru geldi; aralarında, kırk yıldır bu bölgede yaşayan yaşlı bir Yunan da vardı. Bu adam bir Çerkes kadınıyla evlenmiş, ondan birkaç çocuğu olmuştu. Ancak karısı, iki yıl önce vebadan ölmüştü. Yunanlı, bizi içeri davet etti ve yaklaşık 600 kilo tuz sakladığı depolardan birine götürdü. Bölgede onunla konuşabileceğim biri olmasına çok sevindim, teklifini kabul ettim ve eski kumaşlardan yapılmış bir kanepenin üzerine oturdum.
Birlikte birkaç sigara içtikten sonra, Yunanlı bana bazı bilgiler verdi. Prens İndar-Oğlu’nun, Sucuk Kale civarında bir arkadaşının ölüm yıldönümü törenine katılmak üzere davet edildiğini ve komisyoncularımızın onu bu törene eşlik etmek üzere götürdüğünü söyledi. Komisyonculardan biri, adı Mudrov olan bir adam, Pçiate’den genç bir kızı kaçırmıştı. Bu olay, vadideki birçok sakini öfkelendirmiş ve bizim buradaki varlığımız için endişe verici sonuçlar doğurabileceği korkusunu yaratmıştı. Konak’ımız olarak İndar-Oğlu, Mudrov’u savunmakla yükümlüydü ve bu nedenle kendisi de tehlikede bulunuyordu.
Dışarı çıkıp çevrede yürüyüş yapabilir miyiz diye sordum. Bana olumlu yanıt verildi ve biri bize işaret ederek kendisini takip etmemizi istedi. Onunla birlikte, düz bir alana girdik. Burada, çınar, dişbudak, gürgen, yaban armudu ve elma ağaçlarının gölgesinde kıvrılarak akan bir dere vardı. Asmalar, ağaçların tepelerine kadar uzanıyordu. Kısa bir süre sonra sık bir ormanın girişine geldik. Rehberimiz burada durdu ve memnun bir tavırla bize süt içirmek istediğini söyledi. Elinde kılıcını tutuyordu ve kemerinde bir tabanca taşıyordu.
Bu durum bir anda bizde korku yarattı; rehber ve tercüman endişeli görünüyordu ve bu kadar uzaklaşmış olmaktan dolayı pişmanlık duydum. Ancak adamın yüzündeki dostça ifade beni onu takip etmeye ikna etti. Arkadaşlarım da beni izledi. Küçük patikalarla kesişen ve çeşitli yönlere uzanan bir yol izleyerek ağaçlarla çevrili dört kulübeden oluşan bir yerleşkeye ulaştık. En yakındaki kulübeye girdik. Burası misafirler için ayrılmıştı ve içi ile dışı balçıkla sıvanmıştı. Arka tarafta Tatar tarzı bir şömine, iki yanında ise hasırlarla kaplı kanepe benzeri alanlar bulunuyordu. Duvarlarda eyerler, dizginler ve silahlar asılıydı.
Bize, buranın Konak’ımız İndar-Oğlu’nun akrabası olan Prens Çağan-Geri Oğlu Koçmi’ye ait olduğu söylendi. Ancak prens, İndar-Oğlu gibi aynı tören için buradan ayrılmıştı. Onun bir vassalı, bir tür kâhya, bizi oldukça nazik bir şekilde karşıladı ve bize çeşitli yemekler ikram etmek istedi. Ancak bizim hemen dışarı çıkmak istediğimizi görünce, bizi ertesi gün yeniden davet etti.
Deniz kenarına gittik ve Yunan-Çerkes rehberle sohbet ettim. Ona, ticaret mallarının satışı hakkında sorular sordum. O ise, veba salgını yüzünden bölgede büyük bir değişim yaşandığını ve bu salgının kıyı halkını ciddi şekilde etkilediğini söyledi. Veba, ancak kısa bir süre önce durmuştu ve kıyıdaki çok sayıda sakinin hayatına mal olmuştu. Bu felaket, Çerkesler arasında büyük bir korku yaratmış ve onları Türklerle olan ilişkilerinin getirebileceği felaketlerin farkına vardırmış gibi görünüyordu.
(1) Not: Bu veba salgını, Odessa’da Dük Richelieu’nun himayesinde eğitim gören ve Çerkes ailelerince rehin olarak verilen iki genç insanın da ölümüne sebep olmuştur. Bu gençler Odessa’daki bir lisede iyi bir eğitim almış, ancak ülkelerine döndükten sonra yeniden “ilkel” bir hayata dönmüş oldukları söylenmektedir.
Rehberimizin kıyafeti, Çerkesler arasında yaygın olan geleneksel bir görünüm sergiliyordu. Dizden aşağı bacağı sıkıca saran geniş bir keten pantolon, gömlek olarak kullanılan bir ceket veya tunik, ve gri kumaştan yapılmış, benzer kesime sahip bir üst giysi giyiyordu. Göğsünün her iki yanında, kartuşların yerleştirilebileceği maroken tüpleri vardı. Gri, ayaksız yün çoraplar giyiyor, bunları diz altından keçe bağcıklarla sabitliyordu. Maroken deriden yapılmış, tabansız, kapalı ayakkabılar ve bir kuzu derisi şapka takıyordu. Silahları arasında yuvarlak dipçikli bir tüfek, geniş bir hançer, gümüş kaplamalı bir tabanca ve bıçak sapına benzeyen, korumasız bir kılıç bulunuyordu. Kılıç kını, farklı renklerdeki maroken deri parçalarından oluşuyordu.
Çerkesler arasında lüks, yalnızca güzel silahlara sahip olmaktan ibaretti ve bu silahlar büyük bir özenle korunuyordu. Saçlarını kazıtıyorlardı, ancak bu işlem Türkler kadar sık yapılmıyordu ve saçın üst kısmında bırakılan tutam daha geniş oluyordu. Yaşlılar sakallarını tıraş ederken, gençler genellikle sakallarını makasla kısaltıyor, böylece “olgunluk çağını” gösterecek kadar sakal bırakıyorlardı. Hepsinin daha uzun veya kısa bıyıkları vardı.
Saat 9’da, önceki gün bizi evine davet eden vassal geldi ve bizi tekrar ağırlamak istediğini söyledi. Yol boyunca, tercümanım Çerkeslerin yemek saatlerinin belirli olmadığını ve sadece acıktıklarında bir parça ekmek veya darı lapası yediklerini anlattı. Seyahatlerinde veya komşularına düzenledikleri baskınlarda, fermente edilmiş az miktarda darı unu onların tüm gün ihtiyaçlarını karşılamaya yetiyordu. Bu yiyeceğe “Komily” adını veriyor ve bunu, eyerlerine asılı küçük bir deri torbada taşıyorlardı. Ancak, bir misafir geldiğinde veya bir kutlama olduğunda, bu sadelik sona eriyor ve her saatte bol ve ihtişamlı bir ziyafet sunuluyordu.
Bir önceki günkü gibi aynı odaya kabul edildik ve hareket etmeden oturmak zorunda kaldık; bu durum, ayrılana kadar değişmedi. Yabancılarla olan bu zahmetli tören beni fazlasıyla rahatsız ediyordu. Katlanabilmek için, herkesin istediği pozisyonda oturmasına izin verilen özgürlükten faydalandım. Ancak bir tek pozisyon uygunsuz kabul ediliyordu ve bu, doğrudan Doğuluların alışkanlık haline getirdiği pozisyondu: dizler üzerine oturup bacakları çaprazlamak.
Çerkesler içeri girdiklerinde, tüm silahlarını evin görevlilerine teslim ettiler; bunlar hemen duvara, ev sahibinin silahlarının yanına asıldı. Ancak, hiçbir zaman yanlarından ayırmadıkları hançerlerini üzerlerinde tuttular. Bize saygılarından dolayı sürekli ayakta durdular. Biz orada olmasaydık, ev sahibi dışında herkes oturmuş olacaktı. Ellerimizi yıkamamız için su getirildi ve hemen ardından, sekiz küçük yuvarlak masa üzerinde servis edilen yemek sunuldu. Bu masaların çapı yaklaşık üç ayaktı ve yemekler büyük bir hızla servis ediliyordu.
İlk masada tatlılar ve süt ürünleri bulunuyordu. İkincisi ise bir tür turtadan oluşuyordu; bu turta, kaynatılmış darı hamurundan yapılmıştı. Ortasında, bol miktarda biberle renklendirilmiş, oldukça lezzetli bir tavuk yahnisi vardı. Çatalımız olmadığı için ve yemek çok sıcak olduğundan fazla yiyemedim; darı hamuru ekmek olarak kullanıldı.
(4) Çerkeslerin bazı geleneklerini, Homeros’un “Odysseia”sında tasvir edilen eski Yunan gelenekleriyle karşılaştırmaktan keyif aldım ve bu karşılaştırmaları bu eserin not kısmında belirttim:
“Ansızın ona doğru koştu, elini sıktı; mızrağını aldı… Saraya girdiğinde, mızrağı sağlam bir sütunun üzerine dayadı… Orada, yüce yürekli Odysseus’a ait pek çok uzun ve kullanılmayan mızrak sıralıydı.”
(“Odysseia” I. Şarkı)
Yemeğin geri kalan kısmı, tuzlu et (bal ile birlikte yenirdi), pilav, yumurta gibi şeylerden oluşuyordu. Yemekten sonra ellerimizi yıkamak için tekrar su getirildi.
Bir Çerkes’in yabancıların önünde yemek yemesi utanç verici kabul edilir. Bu yüzden ev sahibimiz, genç prens ve diğer dostları, yalnızca bizden artan tatlıyı avluda yerken yemeğe katıldılar.
Evin hanımına hediye olarak mendil ve iğneler getirmiştik; ancak kendisi bizimle karşılaşmadığı için, hediyelerimizi tercümanım aracılığıyla kendisine ilettim. Tercüman, hem onu hem de kocasını bize gösterdikleri misafirperverlikten dolayı teşekkür ederek selamladı.
Indar-Oğlu’nun oğlu, gemiyi görme teklifimizi memnuniyetle kabul etti ve birkaç Çerkes ile birlikte, bizi deniz kıyısına kadar eşlik edenlerle birlikte gemiye geldi. Yeni sofradan kalkmış olmalarına rağmen, onlara gelişimizde hazır bulduğumuz yemeği sundum. Bu yemek onlara oldukça hoş göründü, aynı zamanda birkaç kadeh sert içki de ikram ettim. Çerkes adetine göre, her biri üçer kez üst üste içti.
Onlarla, veba salgını nedeniyle uğradıkları zararlar ve tüccarların sahillerinde ticaret yapmalarının yasaklanması konularında rahatsızlık duyduklarından bahsettim. İçlerinden biri, Türklerle olan ilişkiler yerine, özgürlüklerine saygı gösterilmesi koşuluyla Rusya ile bir ittifakın kendileri için daha uygun olacağını söyledi. Ben de, bu güç tarafından özgürlüklerinin elinden alınmasının asla düşünülmediğini ve tek amacın ihtiyaçlarını karşılayacak ve barışı garanti altına alacak bir ticaretin kurulması olduğunu söyledim.
Prens ayrılırken, kendisini üç top atışıyla selamladık. O ve diğer genç Çerkesler, babasının bulunduğu Sucuk-Kale civarına gidiyorlardı. Burada, ölüm yıldönümü münasebetiyle düzenlenen koşu ve binicilik gibi maharetlerini göstereceklerdi.
Bu tür törenler genellikle, merhumun mezarı başında yapılan dualar ve katılanlara verilen büyük bir ziyafetle başlar. Hızlı bir binici tarafından götürülen birkaç kumaş, en çevik koşucular için ödül haline gelir. Atlı koşucular da bu biniciyi yakalamak ve ödülü kapmak için çaba gösterirler. Bu tür çeşitli etkinlikler, törenin sonunda gerçekleşir.
5 Mayıs — Bu gün, bir pazar günüydü. Yunanlı Dimo, gemide bir odada bulunan haçın önünde dua etmek için izin istedi; bu izni memnuniyetle verdim. Yanında, Çerkeslerin bizim gibi dini törenlerinde kullandıkları sarı balmumu mumlarından birkaçını getirdi. Dimo ile birlikte gelen Gelencik’ten bir sakin, bu dua sırasında saygılı bir sessizlik içinde bekledi.
Gönderdiğim habercinin dönüşüyle, komisyoncularımıza ulaşıldığını ve içlerinden biri olan Mösyö Tauschy’nin ertesi gün varacağını öğrendik.
O gün, hayvan fiyatlarının ne kadar düşük olduğuna dair çarpıcı bir örnek gördüm. Büyük bir buzağı için 8 Türk kuruşu değerinde tuz ödedim. İki keçi ve birkaç yumurta ise bize iki pud tuz ve bir okka demir karşılığında mal oldu.
6 Mayıs — Karada atılan bir tabanca sesi, Mösyö Tausch’un gelişini haber verdi. Ancak onun gelişi, Moudiov meselesi nedeniyle gecikmişti. Bu olayın detayları beni oldukça rahatsız etti; çünkü köylülerin güvensizliği ve yabancılara yönelik soğuk tutumları, bu tür olaylar nedeniyle daha da artacak ve yeni düşmanlıklar doğuracaktı. Yine de, komisyoncumuzun işlediği suçun tam bir değerlendirmesini yapmakta zorlanıyordum. Çünkü birkaç yıl önce Anapa’da, Çerkesya’da bir âşığın evlenmek istediği kadını kaçırması gerektiğini duymuştum. Mösyö Tausch, bunu şu şekilde açıkladı:
Kadınlar, en zahmetli hayatları yaşamaya mahkûm olmalarına rağmen, Türklerinki gibi sürekli bir tecrit içinde yaşamak zorunda değillerdi. Özellikle genç kızlar, şenliklere katılabiliyor ve bu şenliklere neşeleriyle renk katıyorlardı. Kadınların erkeklerle olan dostane ilişkileri, erkekler için hoş bir eğlence kaynağıydı ve büyük bir samimiyet içinde bir arada yaşıyorlardı.
Genç bir erkek, eşini seçtikten sonra, babasıyla onun “bedeli” üzerine anlaşmak zorundadır. Bu bedel genellikle bir zırh, kılıçlar, tüfekler, atlar ve birkaç sığırdan oluşur. Anlaşma sağlandıktan sonra, genç adam, bir arkadaşı eşliğinde sevdiği kadını kaçırır. Arkadaşı, kadını atının üzerine yerleştirir ve ardından kendisi de atın terkisine biner. Üçü birlikte, atlarını büyük bir hızla, müttefiklerinden birinin evine doğru sürer. Oraya vardıklarında, arkadaş, genç kadını ev sahiplerine teslim eder ve kadın, çift için hazırlanan bir odaya yerleştirilir. Kadın, burada yalnız başına, sabırla gelecekteki eşini bekler ve bu sırada odayı aydınlatan şömine ateşini besler.
Evin tüm sakinlerinin uykuya daldığı düşünüldüğünde, arkadaş ormana giderek damadı getirir ve onu genç kadının yanına sokar. Çift, kendilerini birleştiren Tanrı’nın kutsamalarına teslim olmadan önce, damat hançeriyle gelinin giydiği korseti çıkarır. Bu korse, beş ya da altı yaşından itibaren giyilmeye başlanır ve göğsü sıkıca bastıran iki ahşap parça içerir. Bu parçalar, göğsün gelişimini engeller; çünkü bu vücut kısmı, anneliğin bir işareti olarak kabul edilir ve bir genç kızın bunu göstermesi utanç verici sayılır.
Korse, köprücük kemiğinden bele kadar sıkıca bağlanır ve deriden yapılmış küçük halkalardan geçirilen bir iplikle sabitlenir. Bazen gümüş kancalar da bu amaçla kullanılır. Kızlar bu korseleri gece gündüz giyerler ve ancak korseleri eskidiğinde, yerine yine aynı derecede sıkı bir korseyle değiştirmek için çıkarırlar. Bu nedenle, bir Çerkes kızının belinin, evlendiği gün, altı yaşındaki haliyle aynı kalınlıkta olduğu söylenebilir.
I de Lacroix, Hazar Denizi ile Karadeniz arasındaki ülkeler üzerine yazdığı eserinde, Çerkesler hakkında oldukça doğru bilgiler vermiş olsa da, kendisine bu malzemeleri sağlayanların onu hataya sevk etmiş olması muhtemeldir. Çünkü genç kızların korseler nedeniyle omuzlarının genişlediğini ve bu kusurun, göğüslerinin güzelliği sebebiyle göz ardı edildiğini iddia etmektedir. Ancak bir yabancı, genç Çerkes kadınlarının düz göğüslerini gördüğünde bundan rahatsız olur ve yalnızca evli kadınlar, bakirelik korselerinden kurtulduklarında, doğanın tüm haklarını yeniden kazanmalarına izin verirler.
Evliliği yasallaştıran başka bir tören yoktur; sadece bazı kutlamalar düzenlenir. Ertesi sabah, günün ilk ışıklarıyla birlikte, koca genç eşini terk eder. Kadın, kocasının onun için inşa etmiş olduğu, kendi evine taşınır. Bu evde yalnız yaşar ve eşi onu sadece gece ya da büyük bir gizlilikle ziyaret eder. Çünkü bir erkeğin eşiyle halk arasında görünmesi bir tür utanç olarak kabul edilir. Eğer koca zenginse, eşinin ailesine kararlaştırılan bedeli hemen öder; aksi takdirde bunu zamanla, genellikle birkaç yıl içinde yerine getirir.
Eşiyle görüşmeme alışkanlığı, Çerkes erkeklerinin kadınlara karşı duyduğu bir küçümsemeden kaynaklanmaz. Tam tersine, bu geleneğin, âşıkların birbirlerine kavuşma zorluklarıyla aşklarını sürdürmeleri düşüncesine dayandığını düşünüyorum. Bu zorluklar, aşkın yanılsamasının uzun süre devam etmesini sağlayabilir. Benzer bir yasa, Sparta yasalarıyla ünlü Likurgos tarafından Spartalılara uygulanmıştı. Bu, Abhazların kökenini ya da Peloponez’den kıyılarına yerleşmiş bazı kolonilerin varlığını kanıtlayabilecek bir olgu olabilir. Ancak birçok halkın başlangıçta benzer geleneklere sahip olduğu da bir gerçektir. Spartalılar, diğer Yunanlardan bu kadar farklı olmasaydı bile, onların barbarlık hâlini koruyarak medeni hayata geçmeye direnmeleri nedeniyle farklılaşmışlardır.
Moudiov, bir süredir genç bir kıza derin bir sevgi besliyordu; bu kız da onu seviyordu. Ancak ailesi, kızı ona vermeyi reddetti. Bunun nedeni, kızı Ghapsughlar arasında güçlü bir ailenin oğluyla evlendirme planlarıydı. Çerkesya’da bile aşk, hırs ve çıkarların yarattığı engel ve acılardan muaf değildir. Ancak aşk, her yerde olduğu gibi burada da çareler üretir. Ailesinin baskısına rağmen, genç kız âşığına haber göndermeyi başardı. Onu, kendisini kaçırmaya ikna etti ve güvenle cesaretine sığındı.
Moudiov bir Yunan’dı; hakarete karşı duyarlıydı ve intikam almak için yanıyordu. Indar-Oğlu’nun oğullarını topladı, kendisine yapılan bu hakareti ve kalbinin eş olarak seçtiği kadının elinden alındığını anlattı. Onlardan yardım istedi. Misafirperverlik gelenekleri (konaklık) onları bu yardımı sağlamaya mecbur kıldı. Hemen yola çıkarak, alayın geçeceği yolda pusuya yattılar. Alay göründüğünde, pusu kuranlar onu hemen dağıttı. Zaferin ödülü olan genç Matapkhey, yaşlı prensin evine zaferle götürüldü ve aynı gece âşığıyla evlendirildi.
I. Tausch, Osmanlı yönetiminin Türk tüccarlara Anapa dışında bu kıyıda ticaret yapmalarını yasakladığını doğruladı. Bu durum, bizim ticari ilişkilerimizin kurulması açısından oldukça avantajlı göründü. Bu ilişkilerin başarılı olması için, Türk tüccarların daha önce Çerkeslere sağladığı malların hepsini hızla onlara temin etmek gerekiyordu. Rusya, Çerkeslerin Kırım’dan almak zorunda kaldıkları temel ihtiyaç maddelerinin çoğunu sağlama kapasitesine sahipti ve bu durum Rusya için büyük bir avantajdı.
Mektubun içeriğini M. Scassi’ye iletmesi için Boğaz karantinasına birini göndermeyi planladım. Bu olay hakkında kendisini bilgilendirmek önemliydi.
I. Tausch’un bilgisi beni çok etkiledi. Bu temsilci, genç bir Alman’dı. Koşullar onu, Rusya’ya ait olduğu dönemde Anapa’da ticaretle uğraştıktan sonra, Çerkesler arasında yaşamaya yönlendirmişti. Çerkes dilini mükemmel şekilde öğrenmiş ve M. Scassi için vazgeçilmez hale gelmişti. İlk girişimlerinden itibaren M. Scassi onunla çalışmaya karar verdi ve sonrasında onu Pçiyat yerleşiminin başkanı olarak atadı. Bu ülkede yedi yıl geçirdikten sonra, buranın halkının gelenek ve göreneklerini benimsemiş ve halk arasında çok sevilen biri haline gelmişti. Bu durum, onu operasyonlarımız için son derece değerli kılıyordu, çünkü onun yerini alabilecek başka kimse göremiyordum.
7 Mayıs — Onun varlığından faydalanarak, Çelençik limanını daha ayrıntılı bir şekilde inceledim ve üzerinde çalıştığım haritayı tamamladım.
Bu liman, yerliler tarafından “Koutlouziy” olarak adlandırılır. Girişi yaklaşık bir mil genişliğindedir. Kuzeydoğu ucu, ağaçlardan yoksun, alçak bir arazi olup, kireç taşlarından oluşmuş bir kayalıkla çevrilidir. Bu kayalık, güney-güneybatı yönüne doğru yaklaşık bir buçuk kablo boyu (bir kablo boyu yaklaşık 185 metre) denize uzanır. Güney ucu ise dik ve eğimli tabakalar halinde şist taşlarından oluşur. Yerel halk bu noktaya “Tliouvieusse” der. Bu nokta, deniz seviyesinden yaklaşık 25 ayak yükseklikte olup, güneydoğuya doğru, Mezip Vadisi’ne doğru gidildikçe yükselir. Burada birkaç çalı türü büyür.
Bu bölgeden itibaren bir bank (sığlık), güney yönüne doğru bir kablo boyu kadar uzanır ve bu sığlık, burnu çevreleyerek limanın içine, depoların bulunduğu alana kadar genişler. Bu noktada daha da genişler. Her iki tarafta da deniz, kara içine doğru, yaklaşık eşit miktarda kuzeydoğu-güneydoğu ve batı-kuzeybatı yönünde girer ve yaklaşık iki buçuk mil uzunluğunda, bir buçuk mil genişliğinde bir elips veya istiridye kabuğuna benzeyen bir şekil oluşturur.
Bu genişliğin tamamında, kabuklarla karışık çamurdan oluşan sağlam bir zemin vardır. Limanın girişinde derinlik on kulaçtır (bir kulaç yaklaşık 1.83 metre) ve kıyıya yaklaştıkça azalarak, kıyıya çok yakın bir noktada sadece dört kulaç kalır. Bu, özellikle sağ tarafta, dereye yakın bir alandadır. Hiçbir deniz rüzgârı bu limanda hasara yol açamaz; sadece kuzeydoğudan gelen rüzgâra karşı tedbir alınmalıdır. Bu rüzgâr, dağların zirvesinden şiddetle eser.
(1) Mezip Vadisi, Türkler tarafından Jalandji-Gheleadjik ya da Sahte Gelencik olarak adlandırılır.
Bu liman, kıyı boyunca bulunan diğer limanlarla aynı özelliklere sahiptir. Dere, denize döküldüğü yerde, depoların yakınındaki vadi boyunca akar. Bu vadi yaklaşık bir saatlik bir mesafede uzanır. Pçiyat’a gitmek için buradan geçilir. Kuzey ve güneydoğusunda, Mezip yönünde yüksek dağlarla çevrilidir. Güneyde ise Tliouvieusse burnunun oluşturduğu tepeyle sınırlıdır.
Bu vadide, Çelençik’in yerleşimlerinin çoğu bulunur. Evler ormanlar içinde dağınık bir şekilde, birbirinden yaklaşık çeyrek saatlik mesafelerde yer alır. Çevrede bazı tarım alanları da vardır. Körfezin kuzey kısmının tamamı, dağların etekleriyle kaplıdır. Bu dağların yamaçları oldukça dik ve vadilerle kesilmiştir. Ağaçlar küçüktür ve seyrektir. Bunun nedeni, yağmur mevsiminde oluşan şiddetli akıntılardır.
Deniz kıyısı burada diktir ve gri şistlerden oluşmuştur. Bu şistlerin arasından saf bir su sızar. Yol, yalnızca deniz boyunca, ya at sırtında ya da yaya olarak geçilebilir. Limanın sol tarafında, depoların karşısında, diğer alan gibi ormanlarla kaplı güzel bir ova bulunur. Bu ova yaklaşık bir buçuk mil boyunca Sucuk Kale’ye kadar uzanır.
Bu ülke bana oldukça verimli göründü: Botanik bilgim olmadığı için sık sık üzüldüm, çünkü burada pek çok bitki türü bulunuyordu ve bunların arasında birçok aromatik bitki vardı. Çerkeslerin kaplumbağalara karşı duyduğu hoşnutsuzluğa rağmen, bu hayvanların topraklarında serbestçe çoğalmalarına izin veriyorlardı. Kaplumbağalar bu topraklarda oldukça fazla sayıdaydı. Su kaplumbağaları da yaygın olmakla birlikte, karasal olanlar kadar büyük miktarda değildi. İç kesimlere dair duyduklarım ve sahilde bulduğum çok sayıda ponza taşı, bu bölgede bir zamanlar volkanların bulunduğunu düşündürüyordu.
Genel olarak, Abazaların kıyı şeridi, Teğmen Boudistchev’in Karadeniz haritasında oldukça yanlış tasvir edilmişti. Ancak Gelencik limanının enleminin yanlışlığı özellikle şaşırtıcıydı. Haritada bu limanın enlemi 44° 2′ olarak belirtilmişti; ancak benim yaptığım gözlemler, burada geçirdiğim süre boyunca bu enlemin 44° 33′ olduğunu gösteriyordu. Bu 9 dakikalık fark, limanın konumunda yaklaşık 45 millik bir sapmaya neden oluyordu.
8 Mayıs — Aldığımız haberlere göre, Pçiyat halkı uzlaşma yollarına oldukça uzak görünüyordu. Sadece Prens Mehmet’in (gelişi gelecek Cumartesi olarak belirlenmişti) varlığı, yükümüzü boşaltacağımız yeri kesinleştirmemi sağlayacaktı. Bu prens, burada bulunduğumuz süre boyunca bize yardımcı olması için kendi ev halkından birini göndermişti.
Varışımızdan bu yana, mürettebatın büyük çoğunluğunu Rusların oluşturmasının Çerkeslerde güvensizlik yarattığını fark ettim. Bu şüpheleri dağıtmak için elimden geleni yaptım. Ancak bilmediğim ve sonradan öğrendiğim üzere, pilot ve bazı denizciler, bu bölgedeki farklı efendilerin evlerinde yaşayan kendi milletlerinden esir alınmış Çerkes kadınlarla konuştuklarında, oldukça dikkatsiz ve düşüncesizce ifadeler kullanmışlardı. Çevirmen ise durumu daha da kötüleştirerek, inşaat kerestesi kesmek için gönderilen marangozları hükümetin görevlendirdiği insanlar olarak tanıtmıştı. Bu dikkatsiz davranışlar, halkın bizim girişimlerimizle ilgili umutsuz düşüncelere kapılmasına neden oldu.
9 Mayıs — Bir gün önce öğrendiklerim ışığında, kayığın goletimizden fazla uzaklaşmasını yasakladım. Bu tür geziler sırasında kayık bazen fazla açılıyordu. Artık yalnızca kayıkta bir Çerkes bulunduğu takdirde bu mesafeye izin verilecekti.
Fransız kimliğim en şüpheci Çerkeslerin bile şüphelerini dağıtıyordu. Her gün gemiye geliyorlar ve hatta bazen bizimle yemek yiyorlardı. O gün, daha önce hiç görmediğim biri, ilk kez gemiye geldi. Tanışmamızdan memnuniyet duyduğunu belirtti ve öğleden sonra onu ziyaret etmemi rica etti. Samimi tavırları hoşuma gitti ve davetini kabul ettim. Belirtilen saatte evine gittim. Bu kişi, Koçmite’nin kardeşi ve Atiokhm adlı bir prensin maiyetinde olan bir soyluydu.
Evinin konumu son derece güzeldi; denize iki tüfek atımı mesafede, bir bahçe ve küçük bir koruyla çevriliydi. Geç vakit olmuştu; geleneksel törenlerle yemek servis edildi. Artık Çerkes adetlerine aşina olduğumuz için daha rahat bir şekilde davrandık. Ev sahibimizin neşeli kişiliği bizi oldukça eğlendirdi. Yemekler oldukça damak zevkime uygundu; ancak önceki yemekte olduğu gibi, yine bolca tereyağı ve bal içindeydi. Akşam saat 8’de dostane bir şekilde vedalaştık ve birbirimizi sık sık görme sözü verdik.
Çerkesler üç sınıfa ayrılmıştır: İlk sınıf prenslerdir ve ülkenin yargıçları olarak görülürler. Güçleri, akınlar sırasında ya da komşularının saldırılarına karşı savunmada, silah altına alabilecekleri vassal, akraba ve müttefiklerin sayısına bağlıdır. Kızları, evlendikleri kişilere prenslik unvanını aktarabilir; ancak bu unvan, askeri başarılarla kazanılanlardan daha düşük kabul edilir.
Prensler, geri kalan halkla eşit kabul edilir ve onları boyunduruk altına almak gibi bir fikir onlara tamamen yabancıdır. Genç bir prens, savaşta kendi rütbesinin gururunu tam anlamıyla gösterebilse de, yaşlı bir adamın izni olmadan onun huzurunda oturmaya cesaret edemez. Sahip oldukları ayrıcalıklar, yalnızca düşmandan ele geçirilen ganimetlerin paylaşımı ve kıyılarına ticaret amacıyla gelen gemilerden alınan vergilerden ibarettir. Ganimetin yarısı prenslere, diğer yarısı ise askeri seferlere katılanlara ya da yabancılar tarafından bir takas pazarı olarak belirlenen bölgelerde yaşayanlara dağıtılır.
İki tür prens sınıfı vardır: Khanouklar, ki bunlar çok sayıda değildir, ve Pçhisler.
İkinci sınıf ise soylulardan oluşur. Bunlardan bazıları, geniş ailelerle ittifak yaparak oldukça güçlü hale gelir. Prenslerin kâhyaları konumundadırlar ve Forks veya Uzdens unvanlarını taşırlar. Tıpkı prensler gibi, kırmızı ayakkabı giyme hakları vardır.
Üçüncü sınıf, Avrupa’da feodalite döneminde var olan vassallara benzer. Bu sınıf, bir prensin egemenliği altında yaşar. Barış zamanlarında onun tarlalarını işler, savaş zamanında ise onu savunurlar. Her biri kendi toprağına ve hayvanlarına sahiptir; prensin bu mülkler üzerinde hiçbir hakkı yoktur. Aynı şekilde prensin, vassalın ailesi veya kendisi üzerinde de doğrudan bir yetkisi yoktur. Eğer bir vassal, memnuniyetsizlik nedeniyle başka bir yere yerleşmek isterse, bunu yapmakta özgürdür. Bir prense, yalnızca ceza amacıyla vassalını satma hakkı tanınır ve böyle bir durumda karar, bir meclis tarafından alınır. Bu sınıfa Tlokotl adı verilir.
Bu üç sınıf arasında giyim ve günlük yaşam açısından çok az fark vardır; aralarında mükemmel bir eşitlik hüküm sürer.
Bir de dördüncü bir sınıf vardır: Baskınlarda ele geçirilen köleler. Bu köleler ya Türklere satılır ya da Çerkesler tarafından yanlarında tutulur. Kölelerin çocukları genellikle vassal statüsüne girer. Bu dördüncü sınıfa dâhil olan Rusların sayısının yaklaşık üç bin olduğunu tahmin ediyorum. Ayrıca, ellerine düşen yabancılar da Konak (himaye) hakkından mahrum bırakıldığında bu sınıfın bir parçası olur. Yine de insanca muamele görürler.
Bu halkın özgürlüğe büyük değer vermesine rağmen, köle sahibi olmaları ve hatta kendi çocuklarını satmaları oldukça şaşırtıcıdır. Bir baba, kendi çocukları üzerinde bu hakka sahiptir; bir erkek kardeş, eğer ebeveynleri yoksa kız kardeşini satabilir. Bir koca, zina yapan eşini de satabilir. Güzel bir kız için bu durum genellikle tercih edilen bir sonuçtur; çünkü böylelikle bir Osmanlı hareminin parçası olacağından emin olur. Bu yaşamı Çerkesya’daki hayatlarına tercih ederler. Hatta bazıları, özgürlüklerini kazandıktan sonra ülkelerine geri döner. Bu kadınlar, haremlerdeki lüks yaşamı ve yanlarında getirdikleri hediyeleri anlatarak birçok kadını kendilerini satmaları için teşvik eder. Ancak pek az prens kendi çocuklarını satmayı tercih eder.
10 Mayıs. — Yanıma almaya karar verdiğim bir Çerkes, gemiye binerken ayağını merdivene koyduğu sırada neredeyse denize düşüyordu. Neyse ki onu zamanında yakalamayı başardım. Bay Tausch bu durumu kutladı ve eğer o kişi boğulsaydı, ailesine onun “değerini” ödemek zorunda kalacağımı ve onların beni buna zorlayacağından hiç şüphe duyulmaması gerektiğini söyledi. Bu garip adalet anlayışı karşısında şaşkınlığımı dile getirdiğimde, bu halkın kararlarını nasıl verdiklerini açıklayan birkaç anekdot anlattı. Bu hikâyeler, onların gözünde “en büyük adalet” örnekleri olarak kabul ediliyordu.
İki Çerkes bir araziyi ortaklaşa kullanıyordu. Bu arazide bir ağaç bulunuyordu. Ortaklardan biri, ağacın kabuğunu soydu. Bir süre sonra, bu ortak kendi payını diğerine devrederek başka bir bölgeye taşındı. Ancak ağaç bu olaydan sonra kurudu. Yeni sahibi ağacı kesmek için ateşe verdi. Ağaç yanarken, bir adam ateşe yaklaşarak piposunu yakmaya çalıştı ve ağaç devrildiğinde altında kalarak hayatını kaybetti. Ölen adamın ailesi, ağacın sahibini dava ederek ölümden dolayı tazminat talep etti. Gelenek açıkça böyle bir durumda mal sahibinin sorumlu olduğunu gösteriyordu ve ağaç sahibi buna karşı hiçbir şey söyleyemedi. Ancak bir toplantı düzenleyerek ağacın kurumasına eski ortağın neden olduğunu ve bu nedenle asıl suçlunun o olduğunu iddia etti. Toplantıya katılanlar bu savunmayı kabul etti ve karar, davalı lehine verildi.
Bir prens, tarlasında bir keçi gördüğünde, bir vassalına keçiyi kovmasını emretti. Vassal, bir taşla keçinin bacağını kırdı ve yarayı bir bez parçasıyla sardı. Keçi, yaralı bacağıyla sahibinin evine döndü, ancak ateşe fazla yaklaştığı için bandaj tutuştu. Keçi bu acıyla kaçıp komşu bir buğday tarlasına girdi ve yangını oraya taşıyarak bütün tarlayı kül etti. Olay mahkemeye taşındığında, prensin verdiği emir nedeniyle sorumlu olduğu tespit edildi ve zararın tamamını ödemeye mahkûm edildi.
Bir avcı bir tilkiye ateş etti. Tilki kaçarken bir grup kazı ürküttü. Kazlar havalanıp gürültüyle uçarak bir atı korkuttu. At ürkerek binicisini yere düşürdü ve binici hayatını kaybetti. Ölen kişinin ailesi, atın sahibini suçladı ve onu bir toplantıya çağırdı. At sahibi, atının korkmasının nedenini açıkladı ve kendini savundu. Bunun üzerine kazların sahibi suçlandı. Ancak kazların sahibi de durumu açıklayıp tilkiye ateş eden avcının asıl suçlu olduğunu kanıtladı. Sonunda avcı suçlu bulundu ve para cezasına çarptırıldı.
Hemen hemen tüm meseleler bu türde ulusal toplantılarda çözülür. Bu toplantılar genellikle bir ormanda yapılır, prensler tarafından yönetilir ve eski geleneklere dayanan kurallar doğrultusunda karar verilir. Bu kurallar, Çerkesler için kutsal yasalar haline gelmiştir.
.
.
.