Şövalye Taitbout de Marigny
S. M. Hollanda Krallığı’nın Hazinedarına sunulmuştur
Manzaralar, Gelenekler
BN 1818
Çerkes Adalet Sistemi ve Gelenekleri
Çerkeslerin adalet anlayışı, aynı topluluğun bireyleri ve müttefikleri için genellikle hayranlık uyandıracak bir eşitliktedir. Ancak bu adalet, yabancılara karşı ve herhangi bir anlaşma yapılmamış kimselere yönelik gevşer. Bu durumda farklı bir temel üzerine kurulu kararlar alınır, bu da düzenin tersine çevrilmesi anlamına gelir.
Birlik anlaşmaları, aynı topluluğun aileleri arasında olduğu gibi, Çerkesler arasında güç dengesi sağlamak amacıyla da yapılır. Bu anlaşmalar, baskın bir gücün ortaya çıkmasını engellemeyi hedefler. Her topluluk, bu dengeyi sağlamak için başka bir toplulukla ittifak kurar. İttifak, iki topluluğun temsilcilerinin ettiği yeminle kesinleşir. Bu yemin, tarafların birbirine zarar vermemelerini, bireysel tartışmalarda adalet sağlamalarını ve ihtiyaç halinde birbirlerine yardım etmelerini zorunlu kılar. Anlaşmayı ihlal eden kişi ağır bir para cezasına çarptırılır; eğer tekrarlarsa, hain ve kamu düzenini bozucu olarak nitelendirilip Türklere köle olarak satılır.
Çerkeslerin savaşçı ruhu, bölünmüşlükleri, barışçıl işler konusundaki küçümseyici tutumları ve fakirlikleri, hırsızlığı onların geçimini sağlamak için tek yol haline getirmiştir. Bu, ihtiyaç duyulan eşyaları doğrudan elde etme ya da Türklere ödeme yapabilecek malzeme sağlama amacına yöneliktir. Hırsızlık, o kadar yaygın ve kabul görmüş bir şeydir ki, bir genç kıza göre bir erkeğe yapılabilecek en büyük suçlama, onun henüz bir inek çalamamış olmasıdır.
İttifak anlaşmaları hırsızlığı yasaklasa da, bu yasak her zaman sıkı bir şekilde uygulanmaz. Ancak insan kaçırma yalnızca düşmanlar arasında olur. Çeviklikle yapılan sıradan hırsızlıklar hayranlıkla karşılanır. Bireysel anlaşmalar ya da akrabalık ve misafirperverlik bağları, hırsızlığa karşı tek koruma sağlar. Beceriksiz bir hırsız ilk seferinde çaldığı malın yedi katını ödemeye mahkûm edilir. Buna ek olarak, saldırıya uğrayanın onurunu tatmin etmek için dokuz büyükbaş hayvan cezası öder; bu hırsızlık yalnızca bir tavuk bile olsa.
Cinayet ve Suçların Cezalandırılması
Cinayet de benzer şekilde cezalandırılır. Ancak ceza, olayın koşullarına ve öldürülen kişinin statüsüne bağlı olarak değişir. Yaşlılar, yargıçlık görevinin yanı sıra arabuluculuk da yaparak mağdur aileye ödenecek tazminatı belirler. Bu tazminat genellikle hayvan, kürk, köle, silah ve diğer değerli eşyalar şeklindedir. Katil, bu tazminatı toplamak için çoğu zaman ailesinin ve dostlarının yardımına ihtiyaç duyar. Çerkes yasaları, babaya karşı işlenen cinayeti (parricide) ve doğaya aykırı suçları (pecata contra naturam) ise ağır bir şekilde cezalandırır ve bunları en büyük utanç sebebi olarak görür.
40 Mayıs: Bir Rus Esirin Hikayesi
40 Mayıs’ta bir asilzadenin evinde yemeğe davet edildim. Burada, II. Katerina’nın hükmü sırasında Ruban Nehri kıyısında esir alınmış eski bir Rus askeri keşfettim. Bu kişi bir Çerkes kadınla evlenmiş ve ondan birkaç çocuk sahibi olmuştu. Kendi ana dili o kadar yabancılaşmıştı ki, söylediklerini zar zor anlayabiliyordum. Ancak “vodka” kelimesini hatırladı ve bana kendisine biraz getirmemi rica etti. Bu eski keyfini yeniden yaşamasına yardımcı olmaktan memnuniyet duydum.
Atalık Sistemi
Akşam, Bay Tausch ile bir önceki gün yemeğe davet edildiğimiz Çerkes’in evine giderken, üç yabancı ile karşılaştık. Onlar, İndar-Oğlu ailesinden çocukların atalıklarıydı. “Atalık,” süt baba anlamına gelir.
Çerkeslerde, bir çocuğun kendi ailesi çatısı altında yetişmesi oldukça nadir görülen bir durumdur. Çocuğu yetiştirme hakkı, ilk talep eden kişiye verilir. Birden fazla talep olduğunda, hakemler, her birinin çocuğa ne kadar süre bakacağını belirler. Atalık, bebeği bazen gizlice alır ve bir sütanneye teslim eder. Bebek anneden ayrıldıktan sonra, eğitimi başlar. Bu eğitim; bedensel güç ve çeviklik kazandırmayı amaçlar, binicilik, güreş, ok, tüfek ve tabanca atışı gibi becerileri içerir. Ayrıca, baskın düzenleme sanatında ustalaşma, açlık ve yorgunluğa dayanıklılık gibi nitelikler kazandırılır. Çocuklar, aynı zamanda toplantılarda etkili konuşmalar yapabilmeleri ve ikna kabiliyetleriyle öne çıkabilmeleri için eğitilir.
Bu eğitim şekli, antik Yunan’ın kahramanlık dönemlerini hatırlatır. Öyle ki, eski Tatar Hanları bile çocuklarını eğitim için Çerkes atalıklarına gönderirdi.
Genç adamın baba evine dönüşü, büyük bir şenlikle kutlanır. Tüm akrabalar bu kutlamaya davet edilir ve genç, bir zafer alayıyla eve getirilir. Atalık, birçok hediye ile onurlandırılır ve öğrencisinin ailesinde, asla bozulmayacak bir akrabalık derecesine sahip olur.
O günden itibaren, bir babanın oğlunu görmesini ya da ondan bahsedilmesini yasaklayan gelenek sona erdi ve baba, tüm babalık sevgisini özgürce gösterme imkanına kavuştu.
Az önce gördüğüm İndar-Oğlu’nun oğullarının Atalıkları, hem soylarının asaleti ve birçok ittifakları hem de onları her zaman öne çıkaran ahlaki nitelikleri nedeniyle büyük bir saygınlığa sahip görünüyorlardı. Onları gemiyi görmeye davet ettim ve akşama kadar onlardan ayrılmadım, karşılıklı olarak dostluğumuzu ilan ettik ve onlara ikram ettiğim birkaç kadeh konyakla bu dostluğu pekiştirdik.
12 Mayıs. — Gece boyunca ve sabahın bir kısmında yağmur yağdı; Çerkesler, bu havanın birkaç gündür çakalların ulumalarıyla haber verildiğini iddia ediyorlardı. Öğleden sonra, Bay Tausch ile birlikte gezintiye çıktım ve Prens Koçmite’nin evinde dinlenmek istediğimizde, vassalın eşi tarafından karşılandık. Kendisine, yemek gününde birkaç hediye vermiştim. Bizi büyük bir içtenlikle karşıladı ve bir ceviz ağacının gölgesinde, hasırlar üzerine uzanmış bir şekilde yediğimiz bir yoğurt tabağı ikram etti.
Gemiye dönerken, bir mezarlığın bulunduğu bir tarla bulduk. Mezarlar üzerinde, Türklerin tarzında, baş tarafına yerleştirilmiş taşlar görülüyordu. İki küçük, kaba yapılı ahşap anıt, iki prensin kalıntılarını barındırıyordu ve cenazelere katılan ya da yıl dönümlerini kutlamaya gelen kişilerin atlarını bağlamak için kullanılan birkaç çatal, bu huzur yuvasının biraz uzağında görülüyordu.
Görünüşe göre, bir Çerkes’in ölümünde uygulanan tüm törenler, onun şerefine söylenen birkaç şarkı ve tabutu üzerinde okunan bir cenaze konuşmasıyla sınırlıdır. Tamamen beyaz bir bezle dikilmiş olan bedeni, üzerine dallarla bir tür kubbe yapılan ve daha sonra toprakla örtülen bir mezara yerleştirilir. Bir yıl boyunca, ölen kişinin yatağı ve silahları, yaşadığı sırada bulundukları yerde en dikkatli şekilde korunur. Belli zamanlarda onları ziyarete gelen akrabaları ve arkadaşları, hıçkırarak ağlamalı ve göğüslerini yumruklamalıdır. Dul eş de en şiddetli umutsuzluğun işaretlerini gösterir.
Az önce gördüğümüz mezarlığın yakınında ve depoların solunda, birkaç yıl önce Türkler tarafından inşa edilmiş bir batarya bulunmaktadır. Türkler burada 24’lük demir bir top bırakmışlardır, ancak topun altında bir kundak yoktur ve Çerkesler, topun ağzını dikkatlice düz bir taşla kapatırlar.
Prens Mehmet’in akşam vakti geleceğini bilen Bay Tausch, onu saat dokuza kadar bekledi, böylece görüşmemizi ayarlayabilecekti. Prens geri döndüğünde bana selamlarını iletti ve ertesi sabah erkenden karaya çıkmam için beni davet etti.
12 Mayıs. — Saat 6’da depoların yanına kadar onu karşılamaya gittik. Prens, iki oğlu Nogay ve İslam-Geri ile birlikte geldi, yanlarında birkaç Çerkes daha vardı. Komisyoncumuz Moudrov da onlarla birlikteydi.
Mehmet İndar-Oğlu, uzun boylu, zayıf ve yaklaşık 65 yaşında olmasına rağmen hala çok güçlü görünüyordu. Başını dik tutuyordu ve sesinin tonu gururluydu. Büyük oğlu Nogay, 30 yaşlarında olmalıydı, boyu posu ve yüzü güzeldi, büyük bir cesaret şöhretine sahipti. Kardeşi İslam-Geri, Bay Scassi tarafından Tuna gemisiyle Kırım’a getirildiğinde orada görmüştüm, fiziksel olarak kardeşi kadar iyi değildi ancak bilgeliği sayesinde hemşehrilerinin saygısını kazanmıştı.
Mehmet İndar-Oğlu, çok eski bir dönemde Nutaşaytsı kabilesinin başına geçen iki aileden birinin lideridir. Bu aile, Supakua adını taşır ve otuz üç kola ayrılır; İndar-Oğlu’nun mensup olduğu kol Kiriakine olarak adlandırılır ve atlarını işaretlemek için bir “Rus” figürünü kullanır. Bu işaretler, Ruslar tarafından Tavro olarak adlandırılır ve atın bir bacağına kızgın bir demirle yapılır. Bu işaretler, Çerkesya’da ve Tatarlar arasında bir tür armadır. İndar-Oğlu’nun işaretini, ona ait bir kılıcın kabzasında gördüm.
Kendilerine tanıtıldıktan ve dostluk işareti olarak ellerimizi sıktıktan sonra, onları gulet gemisinde kahvaltıya davet ettim. Kabul ettiler; ancak Pşiate’ye doğru yola çıkmak için aceleleri olduğundan, şiddetli yağmura rağmen bizi kısa süre sonra terk ettiler. Yağmur için bize teşekkür ettiler, çünkü kuraklıktan muzdarip olan tarlalarına şans getirdiğimizi söylediler. Onları birkaç top atışıyla selamladım ve ardından İndar-Oğlu ile karaya çıktım, bana mevcut durumda ne yapmam gerektiğini sormak için. Pşiate’ye doğru yelken açmamı tavsiye etti, Moudrov meselesinin yakında çözüleceğine dair güvence verdi ve ayrıca dostluğuna ve yerleşimlerimizin başarılı olmasını istediğine güvenebileceğimi söyledi. Türklerin bu kıyıyı ziyaret etmesinin yasaklanmasından yararlanma planımı çok beğendi; bu projeyi hızlandırmak için, Bay Scassi’den Türklerin onlara sağladığı tüm mallardan oluşan bir yük talep etme kararımı destekledi. Bu proje, ülkesinin hayırseverleri olarak anılmamızı sağlayacaktı. Ayrılırken, bana güvendiği bir adam bıraktı ve onu hemen Bughaz karantinasına, Bay Scassi’ye bir mektupla birlikte gönderdim.
Artık tek düşündüğüm yelken açmaktı ve öğleden sonra iki gibi doğudan esen taze bir rüzgârla yola çıktım. Bu rüzgâr, bizi kısa sürede Tliouvieusse Burnu’nu dolaştırdı. Abétsaı Burnu’na doğru güney-güneydoğu yönünde ilerledim, Mezip’in yaklaşık üç mil açığından geçerek. Mezip, Ghélendjik limanının girişinden dört mil içeride bir koyda bulunuyor. Abétsaı Burnu’nda rüzgâr bizi yavaşlatmaya başladı; kıyıya mümkün olduğunca yaklaşmaya çalıştık, ancak her an kıyıdan gelen şiddetli rüzgârlar bizi zorluyordu. Tchiangloti Vadisi’nin karşısında, flok indirip küçük seren yelkenini topladım ve brigantin yelkenini küçülttüm. Kuzeye doğru güçlü bir akıntı bizi oldukça zorluyordu. İtokopàskhe Burnu’ndan uzaklaştık, çünkü Bay Tausch’un bana söylediğine göre, güney yönünde su altında gizli bir kaya bankı vardı.
Abétsaı’dan itibaren kıyı dik ve dikkat çekicidir; deniz tarafından sürekli aşındırılan dağların çökmesiyle oluşan uçurumlar vardır. Mezip civarına kadar beyaz olan bu uçurumlar, Mingrelya’ya kadar kırmızımsı bir renk alır.
İtokopàskhe Burnu’ndan, Pşiate’nin demirleme yerini gördük. Yaklaşık dört mil uzaktaydık, ancak burada kıyı güneydoğuya doğru girinti yapıyordu ve doğu rüzgârı bize karşı esiyordu. Rüzgâr oldukça tazeydi, güney-güneydoğu yönünde ilerliyorduk ve akıntı bizi önemli ölçüde sürüklüyordu. Bu yüzden kıyıdan yaklaşık iki mil, Pşiate’den üç mil uzakta, 25 kulaç derinlikte demir atmaya karar verdik. Rüzgâr gece boyunca taze kaldı.
13 Mayıs. — Sabahleyin hafif bir yağmur rüzgârın yönünü değiştirecek gibiydi, öğleden sonra bir gibi demir aldık; ancak kısa süre sonra doğu rüzgârı tekrar şiddetlendi. Yelkenleri değiştirmeyi denedim, ancak akıntı bizi o kadar hızlı bir şekilde kuzeye sürüklüyordu ki, ilk demirleme yerimizin rüzgâr altında, Neukheupchey Vadisi’nin karşısında, yaklaşık bir mil uzakta, 49 kulaç derinlikte tekrar demir atmak zorunda kaldık. Rüzgâr gece boyunca şiddetle esti.
14 Mayıs. — O gün hava çok kötüydü ve karaya yakın olmamıza rağmen, dalgalar bazen guletin üzerine çarpıyordu. Gökyüzü açıktı, ancak dağların zirvelerini örten ve hareketsiz duran bulutlar, havanın daha da kötüleşeceğini haber veriyordu. Öğle vakti, ikinci bir çapa atmak zorunda kaldık ve akşam saat dört gibi seren direklerini indirdik. Gece boyunca rüzgârın şiddeti azaldı ve sonunda tamamen dindi. İlk uygun rüzgârı beklemek için her şeyi hazırladım.
15 Mayıs. — Gerçekten de, öğleden sonra beş gibi hafif bir kuzeydoğu rüzgârı yelken açmamıza izin verdi ve bizi Pşiate’ye kadar taşıdı. Akşam sekiz gibi, çamurlu bir zemin üzerinde 8,5 kulaç derinlikte demir attık. Karada atılan birkaç tüfek ve tabanca sesi, bu demirleme yerine vardığımızı haber verdi. Ben de bir top atışıyla karşılık verdim, sesi dağlarda uzun süre yankılandı.
İndar-Oğlu’nun adamları hemen bir tekneyle bize geldi ve prensin adına, Moudrov meselesinin bize karşı bu vadinin sakinlerini harekete geçirdiğini, hatta bir evin yakıldığını ve bize karşı düşmanca niyetler olduğunu bildirdiler. Bu nedenle, karaya çıkmamamızı ve gece boyunca nöbet tutmamızı, yaklaşan ilk tekneye ateş açmaya hazır olmamızı tavsiye ettiler.
16 Mayıs. — Ertesi gün saat altıda, prensin gelişini haber verdiler ve kısa süre sonra, bir grup insan belirdi ve aramızda kararlaştırılan işaret olarak birkaç tabanca ateşlendi. Hemen karaya çıktım ve Konak’ın oğulları beni at sırtında, kıyıyı çapraz kesen bir nehri geçirmek için aldılar. Kısa bir yolculuktan sonra depoların bulunduğu yere vardık. Prens oradaydı ve bana, durumun ciddi olduğu için ondan uzaklaşmamamı, aksi takdirde bazı risklerle karşılaşabileceğimi söyledi.
Pşiate sakinlerinden birkaçı bizi memnuniyetle karşıladı ve İndar-Oğlu ile birlikte, hemşehrilerini bizi kabul etmeye ikna etmek için ellerinden geleni yapıyorlardı. Ancak, kan bağı, dostluk veya çıkar ilişkileri nedeniyle kaçırılan kızın ailesine bağlı olanlar, ya bu ailenin onurunu korumak için ya da Ruslara olan düşmanlıkları nedeniyle, ülkelerine girmemize ve mallarımızı değiş tokuş etmemize, kızın iade edilmesi ve ona yapılan hakarete uygun bir miktar ödenmesi koşuluyla izin vermeyi reddettiler. Bu konuda toplanan bir mecliste, Konak’ımız ilk talebe şiddetle karşı çıktı.
Bu tartışmalar, otoritenin geniş binalar içinde sanatın etkileyici görkemiyle temsil edildiğine alışkın bir Avrupalının gözüne çok ilginç görünüyordu. Burada, toplantı yeri bir ormandı ve prens, dikkatle sözünü dinleyen ve sıranın kendilerine gelmesini sessizce bekleyen bir erkek çemberinin ortasındaydı. Ne yaş ne de rütbe bu seçimi etkilemiyordu; bu ayrıcalık, erdemleri ve hitabet yeteneğiyle hemşehrileri arasında öne çıkanlara veriliyordu.
Tartışmaların sonucu beklediğimizden daha olumluydu. Uzun tartışmalardan sonra, akşama doğru, ihtiyaç duydukları demiri boşaltma izni alındı. Prens, ayrılırken bize kanota kadar eşlik etmeleri için birkaç kişi verdi ve onlardan biri gemide kaldı.
Sabah erkenden, demir yüklü bir filikayı karaya gönderdik ve geri dönen adam, prensin boşaltmayı durdurduğunu ve yanına gelmemi istediğini söyledi. Ülkenin kıyafetleriyle giyinerek karaya çıktım. Çerkes arkadaşlarım bunu çok beğendi ve beni kendi aralarında görmekten memnun oldular. Ancak işler yine kötüye gidiyordu: İndar-Oğlu, Çerkesya’ya Rusların girişini kolaylaştırmakla suçlandığını ve benim de bu ulustan bir mürettebatla gelerek kıyıları gözlemlemek ve Türkiye ile savaş ilan edildiğinde ele geçirilebilecek en savunmasız noktaları tespit etmek için geldiğimi söyledi. Oğlu Nogay’ın bir birliğin başına geçeceğini, kendisinin ise Ghélendjik ve Pşiate’de inşa edilecek tahkimatları koruyacağını ekledi.
Toplantılar oldukça hararetli geçiyordu. Nogay, öfkeden köpürerek dolaşıyor ve kendisine yapılan hakareti kanla temizlemeye hazır görünüyordu. Bir an önce depolarımızın ateşe verilmesini ve bu vahşi dağlıların arasından deniz kenarına doğru bir çıkış yapmak zorunda kalacağımızı bekliyorduk. Bu dağlıların bize karşı Anapa Paşası tarafından kışkırtıldığını düşünüyordum. Farklı durumlardaki tutumu, ondan şüphelenmeme neden oldu ve o sırada bu vadiye gelen bir bayraktarın (Türk bayraktarı) yolculuğunu başka türlü açıklayamıyorum.
Prens beni gemiye geri gönderdi, Bay Tausch yanında kaldı ve akşam bize ilgili gelişmeleri bildirecekti. Saat sekizde, büyük zorluklardan sonra mallarımızı boşaltma iznini aldığımızı öğrendik; ancak boşaltmaya başlamadan önce prensle bir görüşme yapmam gerekiyordu.
18 Mayıs. — İşaret verilir verilmez karaya çıktım. Çerkesler, henüz belirlenmemiş olan ve genel bir toplantıda kararlaştırılacak bir ithalat vergisi talep ediyorlardı. Daha önce hiç böyle bir şey yapılmamış olsa da, bu tek uzlaşma yolu olduğu için kabul etmek zorunda kaldım ve guleti boşaltmak için Çerkes tekneleri kiraladım.
İşler iki saatten fazla bir süredir devam ediyordu ki, sakinler yeniden toplanarak Konak’tan, kaldığımız süre boyunca yaptığımız her şeyin ve ithalat vergisinin ödenmesinin garantisi olmasını talep ettiler. Kabul etti ve günün geri kalanını işlerimizi en sağlam şekilde organize etmeye çalışarak geçirdik.
19 Mayıs. — İki tekne boşaltma işlemimizde çalışıyordu ve oğullarıyla birlikte bizi ziyarete gelen İndar-Oğlu, bize üç güvenilir adamını koruma olarak verdi ve onlardan asla ayrılmamamızı tembih etti.
Bu prens, bizimle ilgili her şeye büyük ilgi gösteriyordu ve işlerimiz ona çok zahmet verdi. Misafirperverliğe verdiği kutsal değer beni hayran bıraktı ve eminim ki İndar-Oğlu ailesinin hiçbir üyesi ya da onun vassalları, bizim için hayatlarını riske atmaktan çekinmezdi. Yabancı, suçlu bile olsa, Konak’ta kendisini asla hemşehrilerinin öfkesine teslim etmeyecek bir koruyucu bulur. Moudrov bunun çarpıcı bir örneğidir.
Nogay gemiye geldi; onu birkaç top atışıyla selamladık, bunlardan bazıları şarapnel atışıydı ve onu hoş bir şekilde şaşırttı. Kendisine beğendiği görülen kılıcımı hediye ettim.
Ticaret merkezimiz, yaklaşık 6 toise uzunluğunda ve 4 ayak yüksekliğinde, sadece iki depodan oluşuyordu. Bu depolar, çamurla zar zor kaplanmış ahşap çitlerden yapılmıştı ve üzerleri samanla örtülü büyük sepetlere benziyordu. İçlerinde sadece tuz vardı. İkisinden biri bir yıldan fazla bir süredir doluydu. Bay Tausch’a yerleşim yerinde başka bir şey olup olmadığını sordum, olmadığını söyledi ve sadece tuzla, Çerkeslerin Anapa’dan getirdiği diğer temel ihtiyaç maddeleri olmadan ülkenin ürünlerini elde etmenin çok zor olduğunu belirtti. Bu yüzden, balast yerine yakacak odun almaya karar verdim. Kerç’te odun eksikliği vardı ve Pşiate kıyısında çok ucuza toplanabiliyordu.
Kırım’da, bir şakacının pilotu inandırdığı gibi, Bay Scassi’nin Pşiate’de bir sarayı olduğu söylenmişti. Bu subay, orada sadece bir sarayın olmadığını değil, aynı zamanda Çerkeslerin herhangi bir inşaat yapmamıza karşı çıkacağını ve depoların İndar-Oğlu’na ait olduğunun kabul edildiğini öğrenince büyük bir şaşkınlık yaşadı.
20 Mayıs. — Ertesi gün bizi yemeğe davet eden Prens Mehmet, bana Neukheupche Vadisi’nde uzun süredir yerleşik bir adam tarafından Türkçe yazılmış bir mektup verdi.
Çerkeslerin yazı hakkında hiçbir fikri yoktur; tarihlerinin belirli dönemleri şarkılar ve çoğunlukla efsanevi olan bazı eski geleneklerle korunur. İşlerinde sadece tanıklar veya bazı tılsımlar üzerine yemin ederler; bu, onların yaptıkları anlaşmalara sadık kalmalarını sağlamaya yeter. Çok sınırlı ilişkileri olduğu için, düşüncelerini sesle ifade etmek dışında nadiren başka bir şekilde iletişim kurmak zorunda kalırlar; bunu yapmak zorunda kaldıklarında bir ulak gönderirler. Anapa’da veya ülkenin iç kesimlerinde yerleşik bazı Türkler, okuryazar olan tek kişilerdir. Ancak Çerkesler, yazının kendileri için ne kadar faydalı olabileceğini hissediyor gibi görünüyorlar. Haralarındaki farklı işaretler bana, bu işaretleri farklı sahiplerin isimlerinin baş harfi olarak kullanarak bir alfabe oluşturma fikrini verdi; yaklaşık 36 işaret var. Belki de onlara, Avrupa’da neredeyse evrensel olarak kabul edilen ve yetenekli birinin elinde tüm seslere uyarlanabilen Latin harflerini tanıtmak daha iyi olurdu; ancak neden Rus alfabesini benimsemeyelim? Çünkü Çerkes dilinde sıkça karşılaşılan “m gha” ve “m stcha” gibi sesleri ifade etmek için Latin harfleri yetersiz kalıyor. “R” ve “x” seslerini Latin harfleriyle ifade etmek ise neredeyse imkansızdır.
Akşama doğru, kıyıdan kısa bir mesafede bulunan kutsal bir ormanda bir gezintiye çıktık. Kaba bir şekilde yapılmış ve üst kısmı yonca şeklinde olan bir haç, bu yeri dine adanmış kılıyor; burada ağaç kesmeye veya bırakılan eşyalara dokunmaya kimse cesaret edemez. Burada korunan Hristiyanlık işareti, atalarından miras kalmıştır; neyi temsil ettiğini bilmiyorlar. Sadece Türkler, büyük bir peygamberin bir hamamda öldürüleceğini, meleklerin pencereden gelip ona kaçması için işaret ettiğini, ancak peygamberin başının çok büyük olduğunu söylediğini, meleklerin bunu reddetmesi üzerine karnını ve omuzlarını gösterdiğini ve bu işaretlerden haçın oluştuğunu söylemişlerdir. Yılın belirli günlerinde, ciddi bayramlarla işaretlenmiş günlerde, haçın önünde toplanırlar.
Çerkeslerin dini, zaman ve cehalet tarafından bozulmuş pagan ve Hristiyan törenlerinin mekanik bir birleşimidir. Kafkasya’da Hristiyanlığın ne zaman tanıtıldığı ve bu putperest halka kimler tarafından vaaz edildiği konusunda kesin bir bilgi yoktur. Yaygın bir görüş, bu tür bir misyonerliği, Kutsal Topraklara yapılan seferlerin talihsizliklerinden kurtulan Haçlılara atfeder. Kafkasya’da, Osetinlerin yakınında bulunan Khévsur adlı küçük bir topluluk, kıyafetlerinde kırmızı kumaştan Malta haçları ve demir kalkanlarında aynı renkte boyanmış haçlar taşır. Ayrıca aralarında Dadlete, Guillot gibi Fransızca isimler de bulunur. (1)
Ayrıca, Kafkasya’da bulunan ve Aziz Andrew haçı olarak adlandırdığımız haçlara dayanarak, Hristiyanlığın ilk tohumlarının Çerkeslere Aziz Andrew tarafından getirildiği söylenir.
4.ncü yüzyılın başlarında, Büyük Konstantin zamanında, Nona veya Niné adında bir kadın, Hristiyanlığı Gürcistan’a ve muhtemelen Kafkasya’nın büyük bir kısmına taşıdı. Halkı mucizevi tedavilerle dönüştürüyordu ve saçlarıyla bağlanmış asma dallarından bir haç taşıyordu. 1720’de, Türkler yüzünden bu haç dağlara taşındı ve daha sonra Moskova’da bir Çareviç’e gönderildi. İmparator Alexander, onu Gürcistan’a geri verdi.
4.ncü yüzyılda, Gürcistan’ın büyük kraliçesi Tamara’nın, Osetinler arasında ve muhtemelen Kafkasya’nın başka yerlerinde kiliseler inşa ettirdiği bilinmektedir.
Cenevizliler de, Kafkasya kıyılarında Hristiyanlığı yaymaya katkıda bulunmuş olabilirler, eğer orada genel olarak inanıldığı gibi yerleşim yerleri kurmuşlarsa; ancak bu konuda da bugüne kadar kesin bir kanıt yoktur.
Hristiyanlığın Çerkesya’daki kökeni ne olursa olsun, yazısı olmayan bir halk arasında ilerlemesinin, yerli halkın ilkel dinine doğru geri adımlar atmadan ve Gürcü hükümdarların veya Kırım Hristiyanlarının desteğinden yoksun kaldığında onunla karışmadan yeterince sağlam bir şekilde pekiştirilememiş olması muhtemeldir. II. Mehmet’in fetihlerinden bu yana, Tatarlar ve Türkler, Çerkeslere Müslümanlığı vaaz ediyorlar; büyük aileler arasında birkaç mühtedi var ve bu din şüphesiz önemli ilerlemeler kaydediyor. Çerkeslerin dini, yabancı bir dinin, onlara hakim bir halk tarafından sunulan dinin şokuna dayanacak kadar sağlam temellere dayanmıyor; ancak Müslümanlık da, bu vahşilerin çoğunun dini şüphelerine ve ibadetlerindeki kaosa sadece katkıda bulunacaktır.
İki seyahatimde de, Müslüman Çerkeslerin dinlerine karşı çok kayıtsız olduklarını fark ettim. Prens Mehmet’in oğullarını ve kızlarını, dualarında kullanılan törenlerle dalga geçerken gördüm; hatta bazıları bunlarla hiç ilgilenmiyordu. Daha sonra Çerkesya’da bana eşlik eden bir hanımın boynunda taşıdığı küçük bir haç, bu aileye büyük bir keyif verdi ve Çerkeslerin de aynı işareti taşıdığını söylediler. Sonuç olarak, Müslümanlığı benimseyenler bile ülkenin dini törenlerine katılıyorlar.
Biri bana, tüm kâfirlerin Müslümanlar tarafından yok edildiğini, Abazaların yanına geldiklerinde onları kutsal ormanda, dini bir ziyafetin yiyecekleriyle dolu küçük masalarla çevrili bulduklarını ve hiçbirinin onları öldürmek için bu daireye giremediğini anlattı.
Çerkesler, bir Yüce Varlık ve ikinci dereceden birkaç gök gücü tanırlar; ruhun ölümsüzlüğüne ve amellerine göre muamele görecekleri bir başka dünyaya inanırlar; ancak bu gelecekle pek ilgilenmezler, tüm uygulamaları sadece dünyevi mallarla ilgilidir.
Mérissa veya Méréïme, Tanrı’nın Annesi olarak adlandırılır ve arıların koruyucusudur. Çerkesler, öfkeli gök gürültüsünün tüm arıları yok ettiğini, ancak bu aziz kadının birini gömleğinin kolunda sakladığını ve bu arının türü yeniden ürettiğini iddia ederler. Bu bayram Eylül ayında kutlanır; baldan yapılmış yemekler ve içeceklerle ziyafet çekilir. Bu tanrıçanın adının etimolojisinin “Mélissa” (bal arısı) olduğunu düşünüyorum. Balın, sakinlerin temel gıdalarından biri olduğu bir ülkede, onu üreten böceğe bir koruyucu atfedilmesi şaşırtıcı değildir. Yunanlılar arıya “Mélissa” derler; Mérissa da başlangıçta bir tanrıça (Ceres) olabilir, ancak adı ve ibadeti bugün bozulmuş ve Bakire Meryem’in adı ve ibadetiyle karıştırılmıştır.
Séozérès, rüzgarlara ve sulara hükmeden büyük bir gezgindi. Özellikle deniz kıyısında yaşayanlar arasında büyük bir saygı görür. Onu temsil eden, dallarının sadece kütükleri bırakılmış kuru bir armut ağacıdır; her aile bu amaçla evinin avlusunda bir tane bulundurur; hiç kimse bayram günü dışında ona dokunmaz. Bu ağaç Séozérès’in sembolüdür, suya batırılır, yıkanır, tepesine bir peynir asılır ve evde toplanan misafir sayısı kadar küçük mumlarla süslenir. Bu şekilde süslendiğinde, birkaç kişi onu alıp eve törenle getirir, geri kalanlar ise onu kapıda karşılar ve mutlu gelişi için tebrik ederler. Girişi bir kurban ve büyük bir ziyafet hazırlıklarıyla öncelenir. Üç gün boyunca şarkılar söylenir ve içilir. Séozérès’in su, ateş ve rüzgarların efendisi olduğu söylenir. Bayramın sonunda, peynir misafirler arasında paylaşılır ve ağaç yerine geri götürülür; tüm topluluk onu iyi bir yolculuk için uğurlar. Ayrıca sürülerin koruyucusudur ve kardeşi Tléps, demircilerin koruyucusudur. Onun bayram gününde, bir pulluk ve bir balta üzerine libasyonlar yapılır. Naokhatchey, Skhuskay, Yêmiche ve Méstéy, başka azizler veya yarı tanrılardır ve onlara adanmış günleri vardır.
Çerkesler, ev içi uyum, komşular arasındaki uyum ve yolcuları koruyan kanatlarıyla üç kız kardeşe büyük bir bağlılıkla saygı duyarlar. Yeni bir eve taşınan veya bir yolculuğa çıkan kişi, onlara bir kurban sunar. Bu üç kız kardeş, ev tanrıları ve koruyucu melekler arasındaki benzerlikler, Çerkeslerin dininin oluşumunda farklı inançların nasıl bir araya geldiğinin bir başka kanıtıdır.
Eski Polonya eyaletlerinde de benzer bir gelenek vardır: bir meydana bir ağaç dikilir ve dallarına çiçeklerden taçlar ve çelenkler asılır, ayrıca mumlar yakılır. Birçok genç, hem erkek hem de kız, ağacın etrafında eğlenir, dans eder, şarkı söyler ve gece geç saatlere kadar eğlenirler. Ta ki yorgunluktan bitap düşene kadar; sonunda ağacı parçalara ayırmak için öfkeyle üzerine atlarlar. Ertesi gün, ağaçtan koparılan parçalar, kış için hazırlanan salatalık turşularının içine konur, bunların turşuların korunmasına büyük katkı sağladığına inanılır.
Ekim ayının sonuna doğru, ölülerin anısına bir tören düzenlenir. Bu anma dönemi, her ailenin göksel güçlere, ölenlerin ebedi istirahatgâhlarında hiçbir şeyden mahrum kalmamaları için dua etmesiyle işaretlenir.
Çerkeslerin yıldırım tanrısı yoktur; ancak hiç olmadığını söylemek yanlış olabilir. Yıldırım onlar arasında büyük bir saygı görür; bunun, Yaratıcı’nın lütfuna mazhar olanları cezalandıran bir melek olduğunu söylerler. Yıldırım çarpması sonucu ölen bir kişinin bedeni törenle defnedilir ve ailesi, ölen kişi için ağlarken, ailelerinin bu şekilde onurlandırıldığı için kendilerini kutlarlar. Bu halk, bu meleğin havadaki yolculuğunun çıkardığı sesle evlerinden dışarı fırlar ve eğer bir süre sesini duymazlarsa, onu tekrar ziyaret etmesi için toplu dualar ederler. Ona, yağmurlar getirdiği ve yaz sıcağında havayı serinlettiği ve temizlediği için şükranlarını sunarlar.
Yeni yıl, bizimkine yakın bir zamanda kutlanır ve onu takip eden tarla işlerinin başlaması da iki bayram günüdür; ancak en görkemli olanı Paskalya’dır. Bu bayramın eşlik ettiği törenler ve kutlandığı zaman, kökeni hakkında hiçbir şüphe bırakmaz. Mart ayının başlangıcından itibaren yumurta yemekten, kiralamaktan, ödünç vermekten, ödünç almaktan veya bir şey kabul etmekten kaçınırlar; hatta komşudan ateş bile almazlar. Bayram, bu ayın sonunda kutlanır ve herkesin evinde geçirmesini öngören gelenek, herkesin aynı gün kutlaması durumunda oldukça sıkıcı olurdu. Bu yüzden her bölge farklı bir gün seçer. Ana ev, silah sesleriyle bayramı erken saatlerde duyurur; komşular oraya koşar ve kutsal ormana giderek törenlere başlarlar; ancak bu durumda kurban edilen hayvanların sayısı, misafirlerin sayısıyla orantılıdır. Ayrıca, Mart ayı boyunca tuttukları bir tür oruç sırasında sakladıkları tüm yumurtalar da eklenir. Bayram, tüfek atışıyla sona erer; hedef bir yumurtadır ve kurbanların derileri, maharetin ödülüdür.
Ulusun dualarını Yüce Olan’a iletme görevi yaş ve erdemlere emanet edilmiştir. Çerkeslerde rahipler ayrı bir sınıf oluşturmaz: gençliklerinde savaşlarda kanlarını dökmüşlerdir ve düşman yaklaştığında silahlar onları çağırır. Başları açık, bir “Bourka” giymiş ve haçın önünde ayakta durarak, bir koyun veya keçi kurban ederek törenlere başlarlar; büyük törenlerde ise bir öküz kurban edilir. Kurbanı kesmeden önce, yaşlı adam, haçın dibine bağlı küçük mumlardan birini kullanarak, kurbanın vurulacağı yerde birkaç kıl yakar ve başına “Bouia” döker. Arkasında, çoğunlukla köle olan birkaç genç, bu içkiyle dolu kâseler ve peynirle doldurulmuş mayasız ekmek dilimleri tutar. Kurbanın ardından, yaşlı adam bu kâselerden birini ve ekmeği alarak Yüce Varlık’a sunar, sonra onları kutsar ve topluluğun en yaşlısına verir; o da içer ve yer. Gençler ona tekrar sunar, bu kez Mérissa’ya adanır ve başka bir yaşlıya verilir. Aynı tören, farklı duaların okunduğu tüm tanrılar için tekrarlanır; dualar bittikten sonra, rahip, genellikle haftada bir kez yapılan bir sonraki toplantı için bir gün belirler: Cumartesi, Pazar, Pazartesi veya Salı, asla diğer üç günden biri değildir. Ayrıca kaybolan veya bulunan eşyaları da duyurur; ancak bulunanlardan bahsetmek nadirdir, çünkü Çerkesler onları saklamayı sever. Sonunda, kurbanın etleri bir ziyafet için kullanılır ve her ailenin getirdiği diğer yiyeceklerle birleştirilir; her şey genellikle danslar, oyunlar ve yarışlarla sona erer. Kurbanın başı Yaratıcı’ya adanır ve haçın yakınındaki bir ağaç dalına veya bir direğe yerleştirilir; derisi ise töreni yönetene aittir.
Bu törenlerin doğasını dikkatlice incelediğimizde, putperestliği ve Hristiyanlık gizemlerinin zayıf bir yansımasını görmemek mümkün değildir. Bu halkın cehaletinin bir ürünü olan bu din, bu iki inancın bir karışımıdır. Bu haftalık bayramların yanı sıra, yukarıda belirttiğim gibi, alt tanrıların bayramlarını da belirli zamanlarda kutlarlar. Müslümanlığı benimseyenlerin bile bu törenlere büyük bir saygı gösterdiğini ve katıldığını görmek şaşırtıcıdır.
Ormanın güzelliği, ormanda hüküm süren sessizlik ve bu halkın doğanın eseri olan bu tapınakta Yaratıcı’ya duyduğu dindar ve basit saygı, beni daha önce hiç hissetmediğim bir duyguyla doldurdu ve zihnimde bir dizi düşünceye kapıldım. Yürüyüşümüze devam ederken bu düşüncelere kendimi kaptırdım. Bay Tausch, beni bir arkadaşının evinin kapısında durdurdu ve içeri girdik. Ev sahibi yoktu; bizi karısı ve baldızı karşıladı ve bize bir tabak süt ürünü ikram ettiler. Uzun ısrarlardan sonra oturmayı kabul ettiler. Bir saat sonra kocası geldi ve bizi odasına davet etti; bunu, ziyaretimizin amacı hakkında ona şüphe uyandırmamak için hemen yaptık. Ev sahiplerinin nezaketi, bu ziyareti tekrarlamak istememe neden oldu.
Daha önce de belirttiğim gibi, bir Çerkes karısını sadece geceleri görebilir; eğer gündüz tesadüfen karşılaşırlarsa, hızla ters yöne dönerler. Aşk ilişkilerine bu kadar elverişli bir geleneğin, kadınları baştan çıkarılmaya açık bıraktığını düşündüm ve yakalanma durumunda ne gibi risklerle karşılaşılacağını sordum. Aşığın durumunda, kocaya yapılan hakarete orantılı bir miktar ödeme yapılır; koca, rakibinin hayatına kastetmeye cesaret edemez, çünkü bu durumda onun ölümünü ailesine ödemek zorunda kalır. Kadınların cezası dövülmek veya satılmaktır; hatta bazı kocalar burunlarını veya kulaklarını kesmek gibi barbarca davranışlarda bulunur; ancak çok azı bu tür aşırılıklara başvurur, çünkü bu durumda ailenin talep etme hakkı olan bir ödeme yapmak zorunda kalırlar ve bu ödeme, kesilen parçaların sayısına göre değişir.
21 Mayıs. — Bay Tausch, pilot ve ben, birkaç Çerkes eşliğinde erken saatlerde atlarımıza binerek Prens Mehmet’in evine gitmek üzere yola çıktık. Oğlu İslam-Geri bizi karşılamaya geldi. Pşiate’nin güzel vadisini sulayan nehrin kıyısını takip ettik; dağlarla çevrili bu vadi, yamaçlarında aralıklı olarak palisatlarla çevrili ve nadiren beş veya altı evden fazla olan yerleşim yerleriyle doluydu. Kırsal alan oldukça iyi ekilmiş görünüyordu ve hatta ormanların ortasında ateşle açılan ve buğday ekilen tarlalar vardı. Kuzeydeki manzara, Kafkasya’nın bir parçası olan uzun bir dağ silsilesiyle sınırlıdır; burada Çapsuklar yaşar. Deniz kıyısından yaklaşık bir fersah uzakta, vadi genişler ve nehir, yağmur mevsiminde her iki tarafta da yatağını önemli ölçüde genişletmiş gibi görünür.
Yaklaşık üç fersah yol aldıktan sonra, İndar-Oğlu’nun evinde attan indik. Oğlu Nogay ile birlikte bizi avlunun girişinde karşıladı ve bizi yabancılar için ayrılmış odaya götürdü. Duvarlar kılıçlar, hançerler, yaylar, oklar, tabancalar, tüfekler, miğferler ve birkaç zırhla süslenmişti. Silahlarımızı içeri girerken bıraktık; sonra bizi oturttular. Prensler ve diğer Çerkesler ayakta durdu. Çeşitli sohbetlerin ardından, ellerimizi yıkamak için su getirdiler ve kısa süre sonra yemek, üzerinde yemeklerin bulunduğu yaklaşık on beş küçük masa üzerinde servis edildi. Pilot ve iki komisyoncumla birlikte yemek yedim; onları Çerkes geleneğine rağmen bizimle masaya oturmaya davet ettim, çünkü onlar İndar-Oğlu’nun evinin bir parçası sayılıyordu. Prens’e, onunla yemek yiyememekten ne kadar üzüntü duyduğumu söylemesini rica ettim; bana bunun protokolden kaynaklandığını, ancak yakında ailesinin bir parçası olarak kabul edileceğimi ve o zaman benimle daha özgürce davranabileceğini söyledi. Ona, bana ilham verdiği samimiyete inanmasını ve beni şu andan itibaren kendi oğlu olarak görmesini rica ettim. Birbirimizin sağlığına birkaç kadeh rakı içtik ve sofradan kaldırılan yemekler getirildi.
Öğleden sonra, eşine saygılarımı sunmak için izin istedim; kabul etti ve hazırlanana kadar bizi bekletti. Ev, daha önce gördüğüm diğer evler gibi, ahşap çitler veya kirişlerden yapılmış, kil sıvalı ve samanla örtülü bir düzine evden oluşuyordu. Hiçbirinde birden fazla oda yoktu ve prensin ailesini, soyluları ve ona hizmet eden vassalları barındırıyordu. Bu yerleşim yeri, oldukça zayıf palisatlarla çevriliydi ve nehrin bir kıvrımında, bir meyve bahçesi ve mısır tarlalarıyla kaplı bir tepenin eteğinde yer alıyordu. Evlerin arkasındaki sık bir küçük orman, düşman bir kabile ülkeye baskın yaptığında kadınları, çocukları ve hayvanları saklamak için kullanılıyordu.
Her yerleşim yerinin içinde, orada yaşayanlar için gerekli olan her şey üretilir. Kadınlar özellikle hafif dokunmuş ve flaneli andıran kumaşlar, bourkalar, eyer yastıkları, keten kumaşlar, giysiler, ayakkabılar, süslemeler ve kılıç, tüfek ve tabanca kılıfları yapmakla meşguldür. Homeros’un prensesleri gibi, Çerkes prensesleri de bu işlerden muaf değildir; hatta vassalları arasında öne çıkmakla gurur duyarlar (1). Erkekler marangozluk, tüfek montajı, kurşun dökme, oldukça iyi barut yapma ve deri tabaklama işleriyle uğraşırlar; derileri iki tahta parçası arasında ovarak oldukça kusurlu bir şekilde tabaklarlar. Demircilik ve kuyumculuk, sadece küçük bir işçi grubuna ait mesleklerdir: demirciler bıçaklar, baltalar ve çiviler yaparlar; ok uçlarının ve kullandıkları güzel hançerlerin çoğu, Koumuk adlı uzak bir halkın eseridir. Kuyumcular silahları, barutlukları, kemerleri vb. gümüşle süslerler. Bu tür işlerin mükemmelliğini, siyah bir asit kullanarak üzerlerinde temsil ettikleri desenlerin güzelliğini ve doğruluğunu hayal etmek zordur. Genellikle tüfek ve tabanca namlularını, kılıçları onlara Türkler getirir ve onlar da kendi tarzlarında monte ederler. Birçoğu Avrupa yapımı olan bu silahlardan gördüm; özellikle kılıçların çoğu Venedik veya Cenova yapımıdır. Ticaretin yanı sıra, çoğunlukla mezarlarda bulunan çok eski silahlara da sahiptirler; genişliklerinin genellikle üçte bir oranında azalmasından, ne kadar süredir kullanıldıklarını anlamak kolaydır. Miğferler, zırhlar ve yaylar İran ve İstanbul’dan gelir; çok az satın alırlar ve sahip oldukları silahlar, ailelerde babadan oğula geçer ve ana miraslarını oluşturur. Sanırım sayılarını yirmi bin olarak tahmin edebiliriz.
Bir saat sonra prensesin odasına alındık. Beni takip eden Bay Tausch, kadınlara karşı protokole uymak için onun yaptığı her şeyi yapmamı söyledi. İçeri girdiğimizde tüm kadınlar ayağa kalktı; duvar boyunca, onların karşısındaki tarafta, yavaş ve saygılı adımlarla yürüdük, kollarımızı tamamen sarkıttık. Onları, sağ elimizi alnımıza götürerek ciddi bir tavırla selamladık. Oturduğumuzda, prensesler kanepeye geri döndü ve onların yanında duran on kadar kadın ayakta kaldı. Yaklaşık 50 yaşında olan prenses anne, güzel ve özellikle zeki bir yüze sahipti. Önden açık ve göğüsten bele kadar çengelli, Türk antérisine (1) benzeyen uzun bir elbise giyiyordu. Ayrıca çizgili kumaştan geniş bir şalvar (2) ve vücudunun bir kısmını örten büyük beyaz bir başörtüsü vardı. Saçları, onları örten bir mendilin altında zar zor görünüyordu.
Prenslerin veya silahtarların genç eşleri, saç stillerinde daha özenlidir: başörtüsünün altında, önünde küçük bir deri şerit ve gümüş düğmelerle süslenmiş kırmızı bir takke giyerler (3), bu onlara çok yakışır (4) ve saçlarını uzun örgüler halinde bırakırlar. İndar-Oğlu’nun kızlarının büstleri olağanüstü derecede sıkıydı ve antérisleri boyundan itibaren gümüş plakalarla çengellenmişti. Belinde, aynı metalden yapılmış birçok muska asılıydı; başlıklarının şekli hoş değildi; altı farklı renkte kumaş şeridi, kavun dilimleri gibi kesilmişti ve dikişleri örtecek şekilde düzenlenmiş birkaç süsleme vardı. Daha düşük rütbeli kızlar tamamen yuvarlak ve düz başlıklar giyiyordu. İki genç prenses güzel olmasa da, yüzleri bana çok hoş göründü, büyüğünün adı Cvocha, küçüğünün ise Tchapşine idi. Bu iki ismin anlamını unuttum, yeni doğanlara verilen tüm isimlerin bir anlamı vardır; biri “Aslan Bakışı”, diğeri “Ceylan Beli” adında iki kadın görmüştüm.
İlk selamlaşmalardan sonra, prenses bana ülkelerini gördüğümde neler hissettiğimi sordu; oğlu İslam-Geri’nin sık sık kendi ülkelerinin fakir olduğunu ve bizim ülkemizdeki tüm rahatlıklardan yoksun olduğunu anlattığını söyledi. Yukarıda da belirttiğim gibi, bu genç adam 1811’de Kırım’a gitmişti. “Oraya tekrar gitmesini istiyorum,” dedi, “o zaman yolculuğundan yararlanmak için çok gençti ve hasat ve ot biçme işleri bittiğinde onu size emanet edeceğim. Onu ancak bilgelik kazandığında geri getirin; ancak orada kalmasından korkuyorum,” diye gülümseyerek ekledi, “çünkü kadınlarınızın güzelliğini o kadar çok övdü ki! Peki siz bizimkileri nasıl buldunuz?” Bu fırsatı kızlarına iltifat etmek için kullanmaya çalıştım, çünkü güzel cinsiyetin Çerkesya’da da başka yerlerde olduğu kadar hassas olduğuna inanıyordum ve onlara Çerkes kadınlarının bizim ülkemizdeki ününden bahsettiğimde şaşırdı.
Bay Tausch bu konuşma sırasında genç prenseslerden birine yaklaşmış ve ona kayıtsızca yaslanıyordu. Bu beni şaşırttı ve ona her şeyde onu taklit etmem gerektiğini hatırlattım. Gözlemime, yakında benim de aynısını yapabileceğimi söyleyerek yanıt verdi. Gerçekten de bu ülkenin kızlarıyla çok özgürce davranıldığını fark ettim. Farklı şeyler hakkında biraz daha konuştuk ve sonunda bu hanımlardan ayrıldık. Prenses anne, dostluk işareti olarak bana elini uzattı ve bana iyi bir yolculuk diledi.
Ertesi gün yelken açmaya hazır olacağımızı söylediğim kocası, veda etmek için beni görmeye geleceğine söz verdi. Bay Tausch, bu ziyaretin çıkar amaçlı olduğunu ve ona birkaç hediye hazırlamam gerektiğini söyledi. Prens ayrıca ondan benden barut, bir top kundağı, birkaç bardak, tabak, şeker, kahve ve alıştığı çay istemesini rica etmişti.
Çerkesler, hoşlarına giden şeyleri istemekten çekinmezler ve onları reddetmek gülünç olur, çünkü onların sahip olduklarını isteme hakkına da sahipsiniz.
Bu gelenek, bazen sefalet, tembellik ve açgözlülük nedeniyle bir tür dilenciliğe dönüşse de, Çerkesler tarafından dostluk hediyeleri veya iki kişinin birbirini hoş bir şekilde hatırlaması için yapılan hatıra alışverişi olarak görülür (4). Doğal olarak, eksik oldukları daha fazla nesneyi gözler önüne seren yabancılara karşı bu tür bir saygı gösterirler. İki seyahatim boyunca sürekli olarak arkadaş olduklarını ilan edip ardından benden bir hediye isteme hakkına sahip olmak isteyen bir sürü insan tarafından rahatsız edildim; guletin kamarasındaki eşyalarımın ve mobilyalarımın büyük bir kısmını aldılar.
Bu günün ardından, az önce gördüğüm Çerkes kadınlarının bende bıraktığı izlenim sorulacaktır. Eğer Doğu’nun bu kadar övülen güzelliklerini ülkelerine varır varmaz yargılamaya çalışsaydım, tarafsız bir şekilde yapmak benim için zor olurdu; Avrupa’da sahip oldukları ün ve şövalye ruhunu çağrıştıran bir ülkenin manzarası karşısında heyecanlanmış hayal gücüm beni yanıltabilirdi; ancak isimlerine aşina olduktan ve onları inceleme fırsatı bulduktan sonra, Avrupalı kadınlarımıza hiçbir şekilde boyun eğmediklerini söyleyebilirim.
Bu portreden sonra, kişi hoş bir izlenim edinebilir, ancak itiraf etmem gereken bir şey bu çekiciliği bozacaktır: Bütün Çerkes kadınlarında uyuz vardır! Ancak bu çok hafif bir türdür ve buna “prens uyuzu” denir. Gerçekten de öyle olmalı, çünkü iki yaz seyahati boyunca, sık sık bu güzel uyuzlu kadınların ellerini tuttum, ancak bu hastalığa yakalanmadım. Bunun neden kaynaklandığını bilmiyorum, tüm Çerkeslerde var ve Kırım’da Tatarlarda da gördüm, ancak daha az yaygın. İlk başta bana tiksinti verdi; ancak sonunda o kadar alıştım ki artık dikkat etmez oldum. Alışkanlığın bu etkisine rağmen, Türklerin Çerkes kölelerini haremlere sokmadan önce iyileştirdiklerine inanmak gerekir. Onların bakımları da bu kadınları güzelleştirmede büyük rol oynuyor olmalı, çünkü her yerde, çok az güzellik, ülkelerinde kadınların maruz kaldığı işlere ve yaşam tarzına dayanabilirdi. Bunun bir örneğini vermek yeterli olacaktır: Bir gün Bay Tausch’a mağazaların yeniden sıvaya ihtiyacı olduğunu söyledim. Bu genç adam, tüm Çerkes safiyetiyle, bunu prenseslere söyleyeceğini, onların bunu zaten kendilerinin yaptığını ve yeniden yapmaktan memnuniyet duyacaklarını söyledi. Kendinize, sevgili okuyucu, güçlü prenseslerin, uyuzlu elleriyle bir tüccarın mağazalarını çamurla sıvadıklarını hayal edin ve bunun fazlasıyla Homerik olduğunu birlikte itiraf edelim.
22 Mayıs. — Sabahleyin bize bir öküz hediye eden Indar-Oglou, öğleden sonra bir saatte, yanında birkaç prensle birlikte bizi ziyarete geldi. Onun, özellikle hemşehrilerinin önünde, ayrıcalık işaretlerine çok önem verdiğini biliyordum ve ona birkaç top atışıyla selam verdim, bu onu çok memnun etti. Ona verdiğimiz tüm zahmetler için minnettarlığıma karşılık, henüz sadece görevini yaptığını; davranışının bize ne kadar bağlı olduğunu giderek daha fazla kanıtlayacağını; Çerkeslerin huzursuz ruhunu yatıştırmayı, Moudrov meselesini sonuçlandırmayı ve nihayet ticaretimize sağlam bir temel vermeyi umduğunu söyledi. Benim de elimden geleni yaparak, Türklerin kıyılarındaki ticareti ele geçirme projemizi en kısa zamanda gerçekleştirmemi istedi, bu onun hemşehrilerinin iyi niyetini kazanmamızı sağlayacaktı. Birkaç kez onlara iyilik yapma arzusunu gösteren Bay Scassi’nin, Anapa Paşası’nın savunmasıyla bize sunduğu bu fırsatı hemen değerlendireceğinden hiç şüphesi yoktu. Çok ihtiyaç duydukları ketenler, bakır eşyalar ve her türlü kumaş, yükümüzün büyük bir kısmını oluşturmalıydı, çünkü tuzları uzun süre yetecek kadardı. Bana, dönüşümde birlikte gidip oraya da mal götüreceğimiz Ubıh kıyısındaki Soubèche çevresindeki birkaç prensle tanıştıracağına söz verdi. Ona, o zamana kadar henüz hiçbir şeye girişmemiş olan inşaat kerestesi kesimi için görevlendirilen marangozları tavsiye ettim ve o da ayrılışımdan hemen sonra onları, kıyıya en yakın ve kerestelerin taşınmasının daha az zor olacağı ormanlara götüreceğine söz verdi.
Ertesi gün öğleden sonraya kadar yelken açamayacağımızı öğrenince, beni tekrar ziyaret edeceğine söz verdi ve bana gümüşten güzel bir kemer hediye etti.
Akşamleyin, yükümüzün gemiye yüklenmesi tamamlandı; yük, fıçı tahtası ve birkaç güzel ardıç kerestesinden oluşuyordu.
23 Mayıs. — Prens, sabah saat 8 civarında beni karaya çağırdı; projelerimizden yine en canlı ilgiyle bahsetti ve Rusya’da gördüklerimi anlatmamı, böylece onun ülkesiyle ilişkilerimizin refahını sağlamanın yollarını bulmamızı istedi. Bana çeşitli görevler verdi ve bize hakaret edilmesini önlemek için bize verdiği üç adama birkaç hediye götürmemi özellikle tavsiye etti; bunlardan biri en büyük itibara sahipti. Prensin beni bırakması zordu; her zaman nazik bir şey onu alıkoyuyordu, öğleden sonra tekrar geldi ve nihayet son vedalaşmalarımızı yaptık. Hizmetlerini ödüllendirdiğim adamından biri, kız kardeşinin benim için işlediği bir hediye sözü vermişti; hazır olmadan gitmemi görmekten üzüntü duyarak, bana kemerini fırlattı ve “Al, dostlarını unutma Adigey!” dedi. Akşam saat 5’te, güneydoğudan hafif bir rüzgarla, gitmem emredilen Theodosia limanına doğru yola çıktım.
24 Mayıs. — Rüzgar bütün gün bize engel oldu ve akşam saat 8’de kendimizi Taman kıyısından 27-30 mil uzakta tahmin ettik.
25 Mayıs. — Bütün gün Kerç Boğazı ile Kuban Boğazı arasında gidip geldik; öğleden sonra saat 3’te Takil Burnu’nun güneyindeydik. Rüzgar oldukça sertleşti ve giderek kuvvetlendi; gece boyunca onunla ve çok kabarık bir denizle mücadele ettim; ancak yelken alanımızın azalmasından kaynaklanan önemli sürüklenme nedeniyle bir avantaj elde edemedim.
26 Mayıs sabahı saat 4’te kendimizi Opouk Burnu hizasında bulduk. Rüzgar giderek artıyordu, bu yüzden Takil Burnu’nun korunaklı tarafına demir atmaya karar verdim ve rüzgarı arkama alarak oraya ulaştım; ancak orada da rüzgar hâlâ çok kuvvetliydi ve Kerç karantina bölgesine kadar gitmeye karar verdim, öğle vakti oraya demir attım.
Çerkesya’daki durumumuz ve bu durumu iyileştirmek ve ülkeye nüfuz etmek için en etkili olacağını düşündüğüm önlemler hakkında hemen bir rapor gönderdim. Bana gerekli görünen gerçeklerin dilini kullandım. Bir ay süren ve çeşitli sıkıntılara maruz kaldığım Ambélaki’deki ikametimin tüm detaylarına girmek gereksiz. Tuzdan oluşan bir yükle yeniden yola çıkmak zorunda kaldım ve Indar-Oglou’nun kendisi ve bizi o kadar asilce savunan ve kuruluşumuzu tam bir yıkımdan koruyan adamları için istediği hediyeleri de götürme memnuniyetini yaşayamadım.
Doğası gereği tutkulu bir ruha, canlı bir hayal gücüne ve parlamaya yönelik şiddetli bir arzuya sahip olan Madam E**, sıklıkla kadınlar için zararlı olan bu özellikleriyle, Çerkesya’ya bir seyahat yapma kararı aldığını bana bildirdi. Kendisine iyi bir şekilde karşılanacağına ikna olmama rağmen, yasaları olmayan ve neredeyse liderlerden yoksun bir ülkede; yabancıyı maruz kaldığı tüm felaketlerden sadece misafirperverlik fikrinin koruyabildiği barbar bir halkın arasında karşılaşacağı riskleri anlattım. Tüm gözlemlerime direndi, hatta teslim olmaktan uzak durdu. Ona aşılamaya çalıştığım korkular, tamamen onu baştan çıkaran binlerce romantik fikre yol açtı ve benim isteğime rağmen genç bir Rus hizmetçiyle birlikte yola çıktı.
30 Haziran’da öğleden sonra saat 3’te güneydoğudan hafif bir rüzgarla yeniden yelken açtım. Prens Atioukhai’nin topraklarında bir yerleşim yeri kurmayı planlıyordum ve bu amaçla 2 Temmuz’da Gelencik’e demir attım.
Prens Atioukhai beni hemen görmeye davet etti: Beni çok nazik bir şekilde karşıladı ve Bay Tausch’a dönüşümü bildirmek için adamlarından birini teklif etti, bunu kabul ettim. Anapa’dan Pşiate’ye giden, Moudrov ve dokuz yaşındaki en küçük oğluyla birlikte olan Prens Mehmet ile karşılaşmam, tam gemime dönmek üzereyken beni hoş bir şekilde şaşırttı. Yükümüzün içeriğini hemen öğrenmek istedi ve bundan hoşlanmadı. “Tuz ve hep tuz,” dedi bana, “dağlarımızı tuzlamaya yetecek kadar var; ama yine de giyinmek gerekir!”
Madam E**’nin gelişi onu çok memnun etti ve bu haberin tüm ailesine büyük bir sevinç yaşatacağına dair bana güvence verdi. Deniz biraz dalgalı olduğu için, geminin hareketinin onu rahatsız edebileceğinden korkarak gemime gelme teklifimi kabul etmedi; ancak benden, geceyi geçireceği Prens Atioukhai’nin yanına çay ve şeker göndermemi rica etti. Moudrov, işlerimizin durumu hakkında konuşmak için benimle akşam yemeği yemeye geldi. Kendi durumunun, karısının akrabalarına henüz hiçbir ödeme yapmamış olmasına rağmen, sakin göründüğünü söyledi. Ancak Çerkeslerin, yerleşimimizle ilgili şüpheleri tam tersine artıyordu. Anapa’daki Türkler ona, Tausch ve kendisinin sadece Rusları ülkeye sokmanın yollarını aramakla görevli olduklarını ve sık sık Boğaz’a yaptıkları gezilerin ve memurlarla yaptıkları görüşmelerin bunu kanıtladığını söylemişlerdi.
3 Temmuz. — Ertesi gün erkenden, Konak’ımızın ayrılış anında onu tekrar gördüm. Gelencik’te tuz depolamak için hazırlanmış bir depo olmadığından, Pşiate’ye doğru yelken açmamı istedi; bunu ona söz verdim. Demir almadan önce Madam E** karaya çıkmak istedi; gezintisi sırasında elini uzatan ve “Hoş geldin” diyerek onu göğsüne bastıran yaşlı bir Çerkes kadınıyla karşılaştı. Bu, gösterilebilecek en büyük sevgi işaretidir; öpücük yalnızca Tamur’a aittir ve bir kadının son lütufları arasında yer alır, başka hiçbir durumda kullanılmaz; arkadaşlık bile buna hak kazanamaz.
Atioukhai beni ve Madam E**’yi akşam yemeğine davet etmişti, ancak rüzgar uygun olduğu için bu daveti kabul etmek istemedim ve sabah saat 10’da demir aldım. Sakinlik ve çeşitli ters rüzgarlar nedeniyle ancak ertesi gün Pşiate’ye demir atabildik.
Indar-Oglou, sahip olduğu tek top olan yarım librelik bir topu kıyıya taşıtmış ve bana birkaç atışla selam vermelerini sağlamıştı. Oğulları, Tausch ve birkaç Çerkes dostumuz, karaya çıktığımda beni karşılamaya geldi. Birlikte depoları ziyaret ettik ve burada buğday, çavdar, mısır, sığır derileri, keçi derileri, tilki ve sansar postları gibi küçük miktarlarda malzeme buldum. Kıyı boyunca hasat iyi görünüyordu ve alışveriş hızla yapılıyordu. Ancak, bölge sakinlerine daha fazla temel ihtiyaç malzemesi sağlayabilmeyi ve daha geniş bir alana yayılmayı arzu ederdik.
Bizi büyük bir memnuniyetle karşılayan marangozlar, ormanları incelemişlerdi ancak çalışmaya başlayamamışlardı çünkü kaliteli kerestelik ağaçlar Indar-Oglou’nun topraklarının dışındaydı ve diğer Çerkesler, Rusya’nın bu keresteleri onlara savaş açmak için kullanacağına inandıklarından kesimine izin vermiyorlardı.
Nogay prensleri İslam-Geri, Kospolète ve bir diğer arkadaşları gemiye geldi. Madam E**’yi anneleri ve kız kardeşleri adına tebrik ettiler ve onları görmek için denizi geçme cesaretini gösterdiği için hayranlıklarını ifade ettiler. Onları Madam E**’nin yanına oturmaya davet ettim ve bu daveti, bizim şövalyelerimizin güzel cinsiyete gösterdiği saygıyla kabul ettiler. Akşam saat 6 civarında, onları karaya götürmek için onlarla birlikte gemiye bindim; ancak geç olduğu için karaya inmediğimden hemen ardından botu uzaklaştırdım. Kıyıdan birkaç kulaç uzaklaştığımızda, bize bir tüfek atışı yapıldı ve kurşun bir tayfa ile benim aramdan geçti. Birkaç dakika sonra karada bir tartışma çıktı ve farklı sesler arasında Nogay ve Tausch’un seslerini tanıdım. Silahımı almayı ihmal etmiştim ve silahsız maceraya atılmaktan korktuğum için gemiye döndüm ve sabahı, bu yeni saldırı girişiminin nedenini öğrenmek için sabırsızlıkla bekledim.
5 Temmuz. — Sabahleyin Bay Tausch bize geldi ve tüfek atışının Moudrov’un kayınbiraderi tarafından yapıldığını söyledi. Bu adam, bizden birini öldürmeye yemin etmişti. Nogay, onun bu cüretini pahalıya ödetmek istemişti ancak çevredekiler onu Nogay’ın elinden çekip alarak engelledi.
Prens Mehmet beni karada bekliyordu; her zamanki gibi bana iyilikle karşıladı. Ona Bay Scassi’den bir mektup verdim; ancak bana verdiği mektubu yazan Neukheupche Vadisi’ndeki yazıcının gelip mektubu okumasını beklemek zorunda kaldı. Bu sırada bana mektubun içeriğini ve Kırım’da neler yaptığımı sordu. Sadece geleceğe dair vaatler onu tatmin etmedi ve bu konuşmanın ardından, planlanan Soubèche çevresindeki seyahatin henüz gerçekleşemeyeceğini üzülerek gördüm.
6 Temmuz. — Sabah saat 8’de Bay Tausch, prensin kızlarının Madam E**’yi ziyaret etmek niyetiyle geldiklerini haber verdi. Yanlarında her iki cinsiyetten de çok sayıda kişi vardı ve aralarında Djantine adında genç bir Çapsugh prensesi dikkat çekiyordu. Onları depolarımıza bitişik bir evde bulduk ve yol boyunca birçok insanla karşılaştık. Sağlığımın durumunu sorduktan sonra, sözümü tutma konusundaki sadakatim için beni tebrik ettiler ve yanımda bir kadın getirerek onlara büyük bir mutluluk yaşattığımı söylediler. Şiddetli bir rüzgar denizi çok dalgalandırdığı için bu hanımları gemiye getirmek mümkün olmadı; bunun yerine beni Madam E**’yi alıp onların evine getirmeye ikna ettiler.
Bay Tausch, birkaç Çerkes ve aralarında Kaspolète’nin atalığı da olan bir grup benimle geldi. Madam E**’ye prenseslerin davetini ilettim ve onların evine gitmeyi kabul etmeyeceğinden emindim; ancak büyük bir şaşkınlıkla, teklifi memnuniyetle kabul etti ve en ufak bir endişe belirtisi göstermeden hazırlandı. Onu komisyoncumuzun eline emanet ettim ve Atalık’ın tavsiyesi üzerine, onu taşıyan bot gemiden ayrılır ayrılmaz birkaç top atışı yaptırdım. Nehrin ağzı normalden biraz daha derin olduğu için bot kolayca yukarı çıktı. Çevreden koşuşan bir kalabalık, nehrin kıyılarını doldurmuştu. Madam E** karaya çıktığında birkaç tüfek ve tabanca atışı yapıldı; ben de bu selamları yanıtladım ve kısa süre sonra ormanın yoğunluğu Madam E**’yi gözlerimden gizledi.
Öğleden sonra saat 2’de, sabahleyin kuzeye doğru giden bir geminin yelkenli gemimize bir tüfek mesafesinde demir attığını gördük. Gemideki Türkler, Trabzon’dan Anapa’ya toilerie yüklü bir gemiyle gittiklerini ve rüzgarların ters gitmesi nedeniyle, koruyacak bir Konakları olmadığı halde, bizim varlığımızın verdiği cesaretle bu limana demir atmaya karar verdiklerini söylediler. Kıyıdan su almanın tehlikeli olup olmadığını sordular ve onlara eşlik etmeyi teklif ettim; bunu memnuniyetle kabul ettiler. Akşamleyin, karadan esen ve o sırada düzenli olarak devam eden rüzgardan faydalanarak yeniden yelken açtılar.
.
.